"안녕히가세요."

그것이 내가 그녀에게 던진 마지막 말이었다. 아니, 다르게 말하자면 내가 그녀에게 한 말 중 가장 긴 말이었다. 소개팅 내내 내가 그녀에게 한 말은 "네. 아니요. 그럭저럭요. 뭐 드실래요? 안녕하세요. 저는 김철수입니다."가 전부였다. 마치 한국어를 처음 배운 외국인처럼 나는 그녀 앞에서 우물쭈물하며 힘겹게 몇마디를 대답한 것이 다였다.

"흥!"

그녀는 고개를 푹 숙여 인사하는 날 보고는 휑하니 돌아서 가버렸다. 고개를 들었을 때 그녀는 이미 저만치 가버린 후였다. 그러고보니 그녀의 얼굴도, 이름도 제대로 기억이 안 난다. 하긴... 소개팅 내내 아래만 보고 있었던 나이니 그럴만도 하다.

친구의 윽박에 소개팅에 나오긴 나왔지만, 나로서는 그 자리가 여간 불편한 것이 아니었다. 만나선 내내 고개를 푹 숙인 채 묻는 말에만 짧게 예, 아니요로만 기어들어가는 목소리로 대답하고 똥 씹은 표정을 한 남자가 그녀도 좋진 않았겠지...

딱히 소개팅에 나온 저 아가씨가 마음에 안 들어서 나도 그런 모습을 보인건 아니었다. 다만...

위이이잉. 위이이잉.

주머니속의 휴대폰이 울린다. 정장 안 주머니를 뒤적여 꺼낸 휴대폰 액정에 오늘 소개팅을 주선한 친구의 이름이 선명했다.

젠장... 타이밍도 좋다.

"여보세요."

-야이 씨발! 김철수!

친구녀석은 시작부터 대뜸 욕지거리다.

"어..."

잘 한 것 없는 나는 기어들어가는 목소리로 대답했다.

"너 이새끼! 야! 내가 오늘 아가씨 진짜 괜찮은 사람이니까 잘 해보라고 했지! 너 그런데... 야 이새끼야! 지금 와이프한테 전화 와선 노발대발 난리도 아니잖아! 너 이새끼! 도대체 뭘 어떻게 한거냐!"

친구녀석의 고래고래 고함 소리에 난 전화기를 귓가에서 떼어냈다. 아마 오늘 소개팅에 나온 아가씨가 바로 제수씨에게 전화를 해 내 욕을 했나보다. 어쩔수 있나... 이 녀석이나 제수씨에게 메안한 건 미안한거지... 제수씨도 이런 나를 위해 신경써서 고른 사람일테니까... 하긴... 그렇지 않고서야 그런 조용한 분위기에서 먼저 자리를 안 뜬 것만으로도 저 아가씨는 심성이 고운거다.

"미안... 알잖아..."

-야 이새끼야, 알고 지시고 간에! 우리 와이프랑 그 아가씨랑 완전 사이 멀어지게 생겼다! 야, 어디서 그따위 남자를 소개시켜주느냔다! 너 도대체 뭔 짓을 한거야!

그따위 남자라니... 그건 좀 실례다. 아무리 내가 숫기가 없기로서니...

"야... 그래도 너까지 그렇게 말하면 난 뭐가 되냐..."

-아, 됐고! 너, 어쩔거야? 아니다, 너 왜 그래? 어? 왜 여자만 보면 그렇게 주눅이 드냐고!!!

"......"

녀석의 질문에 나는 대답을 못했다.

-너 아직도 가윤이 누나 땜에 그러냐?! 아직도 그래?! 야 이 쌔끼야! 벌써 10년 전 일이다! 좀 잊어라!

딸깍.

친구의 입에서 그녀의 이름이 나오자, 나는 전화를 끊어버렸다.

아무리 친한 친구 사이라도 해야할 말과 하지 말아야 할 말이 있는 법이다. 녀석은 도가 지나쳤다.

한가윤...
내 첫사랑...
그리고 지금의 여성 기피증을 내게 남긴 사람...

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"김팀장, 이리 와 봐."

소개팅을 망친 다음 날에도 나는 여전히 출근했다. 저녁 내내 친구 녀석에게서 전화가 왔지만 받지 않았다. 어차피 다 부질없는 일이다. 여성 기피증이 그렇게 쉽게 고쳐지는 병은 아니니까. 병은 병이고, 할 일은 할 일이었다. 어째든 먹고 살아야 하니까.

"네, 과장님."

과장의 부름에 나는 싹싹한 태도와 말투로 대답하며 그의 책상 앞에 다가갔다. 여성 기피증 환자인 나지만, 회사 사람들은 그런 사실을 모르고 있었다.

남자들 앞에선 난 늘 착하고 성실하고 예의바르며 붙임성 좋은 영업사원이자 아랫사람 관리 잘 하는 신임 팀장이었다. 여성 기피증이야 후천적으로 생긴 것이지만 30년의 세월 동안 몸에 배인 사교성은 남자들 사이에선 여전한 나였다. 그렇기 때문에 사내의 남자 사원들은 모두 날 좋아했다. 남자 사원들과는 웃고 농담하고 서그럼 없이 지냈다.

다만 여자 사원들은 날 싫어하는 것이 분명했다. 하긴... 여성 기피증을 모르니 그녀들은 내가 일부러 여 사원들에게 차갑게 대하는 남성우월주의자 정도로만 보이겠지... 여사원들과의 대화는 대개 짧은 명령형이거나 얼굴을 제대로 보지 않는 가운데서 이뤄졌다. 당연히 얼굴을 마주쳐도 나는 고개를 홱 돌려버리고 말았다. 그러니 그녀들 입장에선 내가 싫을 수 밖에...

날 상담했던 정신과 전문의는 그런 나의 증상을 성장기에 겪은 교육 방침이 트라우마로 남아 내재되었기 때문이라고 진단했다. 그리고 남성과 여성은 구별되어야 한다는 잠재의식이 성인이 된 이후에 어떤 사건을 계기로 한번에 터져나온 것이라고 말했었다. 난 의사에게서 그 말을 듣고 난 후 다시는 치료 상담을 받으러 가지 않았다. 단 몇마디의 말로 타인이 내 잠재의식을 꿰뚫어보는 것이 싫었다. 그래서 난 근 10년째 이 여성 기피증을 안고 살고 있다.

"김 팀장, 1공장에 좀 다녀와야겠어."

"1공장에요? 갑자기 왜..."

과장님의 심각한 표정에 난 의아해하며 물었다.

"몰라. 1공장 녀석들... 조달 단가를 다시 맞추자면서 기계 세우겠다잖아."

1공장은 우리 회사 내의 은어였다. 우리 회사는 따로 공장을 소유하고 있지 않은 순수한 산업용 프로그램 생산 업체였다. 대개 국내 대기업이나 해외 기업의 가전 제품 생산 라인의 미세공정 과정의 기계 운용 소프트웨어를 개발하는 중소기업이다. 이미 창립 20여년을 맞는, 민간엔 잘 알려지지 않았지만 업계에선 중견 급에 속하는 나름 잘 나가는 중소기업이었다. 하지만 어디 대한민국에서 소프트웨어로 먹고 사는 것이 그리 쉬운 일인가. 우릴 고작 하청업체 취급하는 대기업들, 점차 자국 기술로 대체해 나가는 해외 기업들 사이에서 살아남아보려 결국엔 우리도 자체적으로 제조 라인에 들어가는 기계를 생산해내기 시작했다. 물론, 새로 공장을 세울만한 자본이 부족했기 때문에 기계의 생산은 다른 제조 공장에 맡기고선 시작한 제조업이었다.

다시 말하자면 대기업을 갑으로 삼아 우리가 을이 되어 특정 가전 제품의 생산 라인 머신에 대한 주문을 받는다. 그러면 우리는 다시 갑이되어 다른 머신 제조 공장을 을로 삼아 기계를 공급받아 우리 회사의 갑인 대기업에 납품하는 형식이다. 이 과정에서 우리는 대기업에 소프트웨어와 하드웨어 전체를 독점 공급하는 형태가 되어 예전보다 더욱 많은 수익을 낼 수 있었다.

그리고 이런 방식의 우리 회사 아래엔 은어로 부르는 1. 2, 3 공장이 있었다. 특히 안산에 위치한 1공장은 우리 회사와 최초로 계약을 맺은 공장으로 언제부턴가 독자적으로 머신을 기업에 납품할 계약을 세우고 있단 소문이 도는 곳이었다.

"또 1공장인가요? 후우..."

"새끼들은 진짜... 이번 계약 끝나면 재계약 안 하던가해야지 원... 매번 이게 무슨 난리야!"

내 한숨에 과장도 투덜거리며 금연초를 입에 물었다. 1공장은 올해에만 벌써 두 번째 공급 단가 조정을 요구해왔다.

"일단 다른 2, 3 공장에서 머신 더 뽑아내면 안 되나요?"

내 물음에 과장은 고개를 절레 절레 저었다. 그의 입에 문 금연초에서 수증기가 넘실거리며 뿜어져 나왔다.

"알잖아. 2, 3공장 둘은 LG건 때문에 풀가동 중인거. 그쪽들도 여력이 없어. 그러니까 자네가 1공장 사장이랑 만나서 잘 좀 얘기해 봐. 거기 사장이 자네 고등학교 동문이지? 사장이 자넨 좀 예뻐하잖아."

과장이 니코틴 기운 없는 수증기를 신경질적으로 뻐끔대며 말했다.

"알겠습니다. 제가 한번 해 보죠. 이거 해결해야 과장님 금연 약속이 지켜지겠네요."

나는 자신감있게 고개를 끄덕이고는 과장에게 웃어보였다. 내 웃음에 그제야 과장도 싱긋 웃으며 습관처럼 금연초를 바닥에 털었다.

"그래, 그래. 내 김 팀장만 믿지. 아, 그리고 말야..."

과장이 내 귀를 당겨 가까이 오게 해선 조용히 속삭였다.

"저기 선주씨 좀 데려가. 1공장 사장, 여자 좋아하잖아. 미인계도 좀 써보라고. 알았지?"

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올 초에 계약직으로 입사한 선주씨는 1공장으로 향하는 내내 잔뜩 인상을 찌푸리고 있었다. 계약직인 자신이 왜 하청업체와의 담판자리에 끌려가는건지 모르겠단 얼굴이었다. 그것도 아마 제일 싫어하는 남자 사원이랑.

다른 남자들이었다면 그런 선주씨의 기분을 풀어주려 이런저런 말을 던졌겠지만 나는 그저 운전에만 집중하고 있었다.

올해 갖 대학을 졸업한 선주씨는 젊음은 권력이란 말을 증명이나 하려는 듯이 자신의 젊음을 드러내는데이 두려움이 없는 아가씨였다. 긴 머리에 웨이브를 넣은 모습이나 꼼꼼한 화장같은 것은 그녀가 얼마나 자신의 미모에 자신감이 있는지를 말해주었다. 입고 다니는 옷도 과감하기 그지없는 것들이었다. 겨울에도 짧은 미니스커트에 레깅스를 신어 자신의 늘씬한 각선미를 자랑했다. 특히 날이 점점 더워지면서는 입고 있는 옷들은 더욱 짧아지고 가벼워졌다. 한결 가벼워진 옷 사이로 보이는 그녀의 몸매 라인도 그녀의 미모 만큼이나 돋보이는 S라인이었다.

눈길을 흘낏 그녀의 다리로 가져갔다. 오늘도 그녀는 노출이 심한 검정 핫팬츠를 입고 있었다. 조수석의 앉은 그녀의 하얀 허벅지가 기어 박스 부근에서 자동차의 진동에 덜렁이고 있었다. 스물셋 젊은 여인의 허벅지는 뽀얀 살결 만큼이나 눈으로도 탄력이 느껴졌다. 젠장... 여성 기피증만 아니었다면 나도 한번쯤은 선주씨에게 대시해 봤을텐데.

"아... 한번 먹어봤으면 좋겠는데 말이죠."

남자 사원들끼리 담배 타임을 가질 때면 으레 나오는 여직원 품평에서도 그녀는 빠지지 않는 단골 손님이었다. 하지만 아직까지 선주씨를 공략하는데에 성공한 사람은 아무도 없었다. 매번 들리는 이야기는 퇴짜 맞았다는 얘기 뿐이었다. 그렇게 노출이 심함 옷으로 남자들을 유혹하면서도 그녀는 매번 남자들에게 도도하게 굴었다. 마치 "너희들이 날 가질 수 있을 것 같아? 절대! 이거보며 침이나 흘려!"같은 태도였다.

"어차피 선주씨도 침대에선 남자한테 깔려 낑낑대긴 마찬가지야."

으레 선주씨를 주제로한 담배 타임의 마지막은 내 코웃음치는 말투로 끝나곤 했다. 어차피 여자는 다 똑같다. 강한 남자 아래에 짖눌려서는 남자가 주는 쾌락에 몸부림치며 신음하는 것이 여자란 동물의 도리다. 아무리 자신들이 잘난척 떠들어대고 도도하게 굴어봤자 남자 앞에선 다 똑같은 것들이다.

김선주.
어차피 네년도 똑같아!

선주씨가 그런 내 생각을 읽은 것일까. 잔뜩 찌푸린 표정으로 앞만 바라보고 있던 그녀가 몸과 앞문 사이에 뒀던 서류봉투를 자신의 다리 위로 가져와 슬쩍 드러난 허벅지를 가렸다. 무척 자연스러운 듯이 행동하고 있었지만, 분명 내 눈길을 의식하고 하는 행동이 분명했다. 젠장! 이제와서 왜 조신한 척 하는거야! 어차피 여자들이 그런 옷을 입는 건 다 보여주려고 그런거잖아! 그러면서 이제와서 조신한 척은!

젠장!
이래서 여자들이 싫다.

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"저희가 드릴 수 있는 제안은 결국 2%선입니다. 선배님."

"으흠... 그래도 말이지... 고작 2%로는 말야... 곤란해, 우리도 곤란하다고. 후배님."


말은 그렇게 하면서도 이미 1공장 사장의 마음은 이미 우리쪽으로 기울고 있는게 분명했다. 장장 한 시간에 걸친 설득의 결과였다. 한 시간 동안 1공장 사장을 어르기도하고, 달래기도하고, 협박하기도 하고, 다음 계약 때의 가능성도 열어두고, 닫아보기도 하면서 지속적으로 두드린 결과였다. 이제 그도 우리쪽의 제안을 받아들이는 수 밖엔 없었다. 다만 이제와선 공급가 2% 인상안을 받아들이기엔 자신의 체면 상 빼는 척 하는 것 뿐이었다.

"하하. 선배님도 참... 자, 생각을 해 보십시오. 저희도 다른 곳이 아니면 이렇게 인상안을 제안하면서 굽히고 들어가진 않습니다. 선배님도 아시다시피... 효창 테크가 국내 머신 제조 계에선 가장 우수한 기업이잖습니까. 그러니 저희도 이렇게 어떻게든 선배님 회사와 계약을 유지하려고 이러는 것 아니겠습니다."

내 입발린 아부에 사장의 입꼬리가 조금씩 실룩거린다. 애써 감추려고 하지만, 이 사장이란 작자는 칭찬이나 사탕발림에 약했다. 하긴... 그런 성격이니까 별것도 아닌 고등학교 총동창회의 회장 자리를 맡아서는 내려올 생각을 않는 것이겠지.

"선배님. 후배 한번 도와주십시오. 부탁드립니다."

난 앉은채로 그에게 크게 고개를 숙여보였다.

"허허, 참... 이봐요, 후배님. 고개를 들어. 이러면 내가 또 곤란하지."

맞았다. 내 계산대로 사장은 그제야 자신의 체면이 산다고 생각했는지 반응해 오고 있었다.

"허허, 참... 그래, 그러면 내 우리 후배님을 봐서라도 그렇게 하지. 2프로 인상안, 내 받아드리지!"

"감사합니다, 선배님!"

"허허. 뭐 그런걸로 감사까지야. 후배님, 앞으론 그렇게 고개 숙이고 그러지 마. 우리 효창인들의 자부심이 뭔가? 바로 남 앞에서 절대 고개를 숙이지 않는다 이거야!"

"네, 선배님. 가슴에 새기겠습니다!"

속으론 사장을 비웃으면서도 난 겉으론 그의 말에 감격하는 듯한 표정까지 지어보였다. 단순한 인간... 가장 수준 낮은 영업 방법에도 걸려들고마는 인간이었다.

"선배님. 그럼 나머지 계약 재작성은 내일 오후쯤에 저희 회사 법무팀에서 찾아뵙고 마무리 지을 겁니다."

"그래, 그래."

이제 볼일도 다 끝났으니 나로서는 더이상 이곳에 있을 이유가 없었다. 나는 적당히 인사를 하곤 자리에서 일어섰다.

"아, 잠깐만 후배님."

자리에서 일어서서, 떠나려는 나를 배웅하려던 사장이 갑자기 날 불러 서웠다. 그리고는 자신의 책상으로 다가가 서랍을 열고는 뭔가를 뒤적거렸다. 그런 그의 모습에 나도 의아해 했고, 나와 사장의 사이에 아무말 없이 앉아 있다가 일어선 선주씨도 의아해 했다.

"자, 이거. 후배님 선물이야."

책상을 뒤지더니 사장이 내게 내민 것은 하얀색 상자였다.

"이게... 뭡니까...?"

갑작스런 그의 선물에 나는 어정쩡한 자세로 손을 내밀어 그가 건네는 상자를 받아들었다. 상자는 옆으로 조금 긴 형태를 하고 있는, 청주 상자 만한 사이즈였다. 진짜 청주인가? 아직 명절은 멀었는데...

"아, 선물이야. 우리 동문회 총무 알지? 그 친구가 이번에 바레인 여행갔다가 사 온 거야. 무슨 도자기 같은 건데... 우리 집엔 이런게 많거든."

"아 네... 근데 이걸 왜 저에게..."

그가 건넨 그 아라비아 도자기 상자를 든 나는 여전히 이해되지 않는다는 듯한 표정으로 그를 바라봤다. 진짜 도자기가 담겨 있는게 맞긴 한건지, 상자는 너무나 가벼웠다. 사장은 내 표정을 보더니 사람 좋은 척한느 웃음을 지으며 내 어깨를 툭툭쳤다.

"허허! 후배님이 너무 힘이 없어보여서 주는거야. 보아하니 후배님도 계약료 인상 때문에 돌아가면 솔찮게 깨질 것 같은데 이거라도 받고 기분 풀라는거야."

쳇!
그게 아니라 그저 자신이 가지기 싫은 물건을 나에게 처분하는 거겠지. 어쨌든 고맙다고 해야한다.

"아, 네! 감사합니다, 선배님!"

말은 그렇게 하고 있었지만, 사실 난 정말 귀찮은 물건을 받았단 생각을 하고 있었다.

하지만 그때는 몰랐다.
그 물건이 날 이렇게 바꿔버릴 줄은...

###

안산에서 회사로 돌아오는 차 안에서, 계속되던 침묵을 깬 것은 선주씨였다.

"그 사장, 기분나빠요."

계속되는 침묵이 어린 그녀에겐 너무 무겁게 느껴진 것일까. 그녀는 내가 대답하지 않아도 상관없다는 듯이 말을 이어갔다.

"아까 자리에 앉아 있는데... 팀장님이 서류들을 보여줘도 서류엔 눈길을 주는 둥 마는 둥 하면서 계속 제 다리만 훔쳐봤어요."

그럼 그건 네가 그런 짧은 바지를 입지 말아야지.
란 말이 목구멍까지 올라왔지만 여성 기피증이란 녀석이 그 말을 목구멍 속으로 다시 밀어 넣었다.

"남자들은 왜 그래요? 모두 여자 몸이라면 침을 질질 흘리면서 바라보고... 솔직히 기분 나빠요. 여자들이 이런 옷 입는건 남자들 보라고 입는게 아니라 자기 만족 때문에 입는 거라고요."

웃기는 소리!

"아까 1공장 갈 때, 팀장님도 제 다리 훔쳐보셨죠?"

선주씨가 그렇게 말하면서 내 쪽을 빤히 바라봤다. 확실히... 그녀가 서류봉투로 다리를 가린 것은 내 눈길을 눈치채서가 맞았다. 난 대꾸하지 않고 계속 앞만보고 운전을 계속했다. 그녀는 내가 대답하지 않아도 상관없다는 듯 날 바라보며 계속 말을 이어갔다. 그녀는 옷차림 만큼이나 태도도 당돌했다.

"팀장님. 팀장님은 왜 여자 직원들하고는 눈도 안 마주치려고 해요?"

그녀의 말에 나는 속 깊은 곳에서 끌어오르는 낮은 신음을 흘렸다.

"...... 그냥."

"에이, 거짓말!"

그녀는 내 대답에 눈웃음을 흘리며 내 옆얼굴을 빤히 바라봤다.

"팀장님 남자 좋아해요?"

다시 내 속에서 화를 참는 신음소리가 끓어 올라왔다. 그런 내 모습을 보며 선주씨는 고개를 끄덕이며 혼자 뭔가를 추리하며 중얼거렸다.

"아까 제 다리 훔쳐본 걸로 봐서는 그건 아닌 것 같고... 근데 여자 직원들하고는 눈도 못 마주치고... 아! 혹시...!"

곁눈길로 흘깃 보니 그녀는 무척이나 짖굿은 웃음을 지으며 날 바라보고 있었다.

"팀장님 혹시 여자 무서워 하는거 아녜요? 호호호!"

무서워해?! 누가? 내가?! 내가 여자를 무서워 한다고?!

아니! 난 여자를 조금 멀리하는 것 뿐이다! 어릴 때부터 남녀칠세부동석이라며 배워왔으니까! 조부께서는 우리 집안이 뼈대있는 양반 가문이란 것을 자부심으로 여겨 나에게 동몽선습이나 소학 같은 것들을 가르치셨고, 집안의 가풍이 그래서 이렇게 되었을 뿐이다! 그래서 여자를 대하는 것이 조금 서툴 뿐이다. 그리고... 그리고... 가윤이 누나... 가윤이 누나 때문에...

하지만 내 입에서 선주씨를 향해 그렇게 긴 말은 나오지 않았다.

"... 아니."

짧은, 단 두마디의 말이 나왔을 뿐이다.

그리고 그런 내 말에 선주씨는 깔깔 웃으며 날 놀려댔다.

김선주...!

잊지않겠다!

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재미있는 소설을 써보려하니 추천 부탁드립니다.