6.
시간은 사람을 기다려주지 않는다.
하루가 다르게 날이 풀려가더니 어느새 대학축제의 날이 다음주로 다가왔다.
수정의 예상으로는 금방이라도 재혼할 것 같았던 태호의 할아버지와 엄마 선희의 재혼은 아직 이루어지지 않았다.
다만 두분의 데이트는 자주 있는 모양이어서 가끔씩 두분이 만나 좋은 시간을 가진다는 것은 수정도 알 수 있었다.
태호의 할아버지에게 안기고 온 날의 선희는 활짝 피어나는 꽃처럼 눈부시게 빛나 40대 중반의 과부라고는 믿어지지 않을 정도로 젊어지고 또 싱싱해 보여서 그런 엄마를 보는 수정이 샘이 날 정도였기 때문이다.
태호의 할아버지를 직접 만나 본 적이 없는 수정으로서는 일흔을 바라본다는 노인네가 선희처럼 아직도 싱싱함을 간직한 아름다운 여인을 어떻게 저토록 변화시킬 수 있는 지 놀라울 뿐이었다.
아직 남자를 본격적으로 사귄 경험도 없고 더더군다나 섹스의 경험이 없는 수정으로서는 엄마의 그러한 변화가 생소하기도 했고 또 나이에 상관없이 여자가 사랑을 하면 다 저렇게 되는 건가 하는 막연한 동경도 생기고 있었다.
"역시 그분도 마법사라서 그런걸까?"
문득 태호도 마법사라는 것을 떠올리자 수정의 얼굴이 자신도 모르게 발그레 해졌다.
아주 사소한 단어 하나, 스치듯 지나치는 장면 하나에도 꼬리에 꼬리를 물듯 따라오는 연상 작용이란 것은 사람이 의식적으로 제어할 수 없는 부분이다.
태호의 할아버지와 엄마의 만남속에는 그녀가 아직 경험하지 못한 육체적 요소가 들어있다.
마법사라는 단어 하나에 머리속에 자동적으로 태호가 떠 오르고 이어서 자신이 떠 오르고 결국은 태호 앞에서 나신이었던 자신의 모습이 떠오르는 것을 수정의 능력으로는 막을 방도가 없는 것이다.
그리고 순간 순간 떠오르는 태호의 할아버지와 함께 있는 엄마의 나신에 대한 발칙한 상상까지도...
"태호라면 이런 것들도 제어가 가능한걸까?"

시간이 갈수록 어느 사이엔가 유미와 태호와 수정이 셋이서 함께 지내는 것이 당연스럽고 자연스러워져 갔다.
3학년과 1학년의 타임테이블에 매치되는 부분이 있을 턱이 없으니 강의시간을 함께 하지는 못하지만 강의와 강의 사이, 점심시간등 자투리 시간에는 거의 셋이 함께 만나게 되고 그러한 모습은 교정 여기저기서 목격되곤 했다.
자신들이 얼마나 타인의 시선을 끄는 지 셋다 아랑곳 하지 않을 뿐 이미 세사람은 캠퍼스내에서 유명한 존재였다.
더구나 훤칠한 꽃미남과 붙어 다니는 두명의 초미녀.
일부 사람들에게는 뭔가 짜릿하고 은밀한 성적인 상상력을 자극하는 모습이기도 했다.

"수정아, 전부터 생각했던 건데에~~ 뭔가 좀 이상한 느낌 안드니?"
"뭐가?"
마지막 시험을 마치고서 홀가분한 마음으로 유미와 함께 오랜만에 이제는 아지트처럼 여겨지는 스타벅스로 향하는 도중 유미가 고개를 갸웃거리며 옆에서 물어왔다.
"태호 말이야"
"뭐,뭐가?"
태호라는 말 한마디에 조건반사적으로 흠칫하는 수정이지만 애써 평정을 유지했다.
태호 이름만 나와도 자신이 파블로프의 개처럼 반응하는 것에 가끔은 신경이 곤두서기도 하지만 묘하게도 싫은 느낌은 아니다.
길이 들고 있다고 해야할까?
어느새 자신의 일상에서 태호를 빼놓고는 생각하기가 힘들어져 갔다.
더군다나 유미에게, 아니 다른 모든 이들에게 감추고 있는 자신과 태호만의 비밀을 가지고 있는 이상 매번 오늘 같은 반응은 피할수 없는 족쇄같이도 느껴진다.
"전에 신입생 환영회 때를 생각하면 말이야. 우리과 기집애들이 모두 태호에게 무진장 관심이 많잖아, 근데 벌써 두달이 넘게 지나가고 있는데 태호에게 대시하는 애들이 안보인다는게 좀 이상하단 말이거든.
항상 우리 둘하고만 같이 다니고... 친한 남자 선배나 동기도 없는거 같고..."
수정은 속으로 피식 웃었다.
이것 역시 태호와 자신만의 비밀중에 하나이리라.
그 날밤 이후로 한동안은 방안에서 옷을 갈아 입을 때도 방안을 두리번 거리던 수정이었다.
아파트 주변에 성벽을 둘러치고 수십마리 세퍼트를 풀어 놓고 경찰 1개 중대를 배치하고 창문에 쇠창살을 달고 방문을 열겹으로 잠근다고 해도 태호에게는 아무런 소용이 없다는 것을 알기에 한동안은 무척이나 조심스러웠고 노이로제마져 생길 정도였다.
그러다가 어느 정도 안정이 된 후에는 오히려 가끔은 엄마가 늦는 날 방안에서 태호를 호출해 보기도 했던 수정이었다. 물론 옷은 잘 챙겨입고...
그리고 수정의 방안에서 태호와 많은 대화를 나누었다.
환영회 이후 태호는 자신의 주위에 일종의 심리적 결계(?) 라는 것을 치고 있다고 했다.
타인의 태호에 대한 관심을 자연스럽게 흐트러트린다는 그 묘한 결계라는 것에 대해서 수정은 아직 자세한 내용은 모르지만, 아니 설명해줘도 이해가 안되는 것이지만 어찌되었건 태호는 유미와 수정을 제외한 다른 이들의 관심이나 의식이 자신에게 향하는 것을 방어하고 있는 중이라고 했다.
태호가 살아온 인생을 생각해보면 갑작스럽게 주변의 인간관계가 복잡하게 늘어나는 것에 대해서 매우 부담스러워 하는 것도 당연해 보였다.
그 결계를 유미가 뚫고 들어왔다는 점에 대해서 수정이 의문을 표했을 때 태호는 유미 역시 수정과 마찬가지로 "안테나"의 능력을 가지고 있다고 말했다.
아직은 본인도 자각 못하는 미약한 수준이고 수정이 느꼈던 그런 현상을 겪을 정도도 아니지만 수정에 못지 않은 잠재력을 가지고 있어서 조만간 유미의 능력을 각성시켜 보는 문제를 생각해 보고 있다고...
일단은 수정과 유미를 필두로 해서 조금씩 허용 가능한 부분을 늘려가며 세상에 적응하고 싶다는 태호의 말에 수정은 태호가 참 세상을 어렵게 살고 있구나 하는 안쓰러움 마져 느끼곤 했다.

"글쎄... 어쩌면 너랑 나와 함께 있으니까 다들 포기하는 지도 모르지..."
"어머, 우리 수정이가 그런 말을 다 할 줄 아네! 호호호 기집애 지가 이쁜 건 알아가지구...호호호...하긴 너랑 나 같은 퀸카가 둘씩이나 철벽 방어를 하는데 감히 어느 기집애가 우리 태호군을 노리겠어... 오호호호"
간드러지는 웃음속에 묘한 안도감 같은 것이 유미의 의식을 지배하고 있는 것이 느껴져 수정은 속으로 웃어야만 했다.
이제는 이런 능력이 수정에게도 자연스럽게 여겨지고 있는 것이다.
태호의 표현을 빌자면 거의 유래가 없을 정도의 발전 속도를 보이고 있다는데 아마도 할아버지에 의해 강제로 봉인되었던 잠재능력이 스스로 봉인안에서 진화하고 있었던 것인지도 모른다고 했다.
그리고 봉인이 풀리면서 그 능력은 이제 기지개를 켜고 있는 것이라고...
이제는 "안테나"의 단계를 벗어나 수정에게도 마법사의 자질이 보이고 있다는 태호의 말에 수정은 자신이 태호와 같은 마법사가 되는 것이 좋은건지 겁이 나는 건지 알수없는 묘한 심리상태에 빠져 있었다.

"아아... 우리 귀여운 태호군은 시험을 잘 치렀을라나... 누님들이 몸소 지도해 준다는데도 그렇게 빼더니만..."
"잘 봤을거야, 태호는..."
"흐음... 수정이 너, 묘하게 단정적인 느낌이다...그 말?"
"내가 뭘..."
마법사인 태호의 지적 능력이 어느 정도나 높은 것인지 감히 짐작도 하기 힘든 수정으로서는 이런 시험 따위가 태호에게 아무런 영향도 없을 것임을 알고 있지만 유미에게 마땅히 설명할 길이 없으니 그저 입을 다물 뿐이었다.
축제를 앞둔 이주 정도의 기간은 일반적인 대학생들에게는 아무리 피하려고 해도 거치지 않을 수 없는 마의 시간이었다.
바로 시험기간인 것이다.
오로지 축제의 날 신나게 마시고 알탈하며 놀 생각을 하면서 눈물을 머금고 하루 하루 벼락치기 공부를 하는 학생들로 도서관은 전에 없이 가득차고 학교 근처의 술집들도 이 기간만은 피치못할 불황을 겪을 수 밖에 없는 기간이었다. 물론 축제와 함께 쏟아져 들어올 돈을 미리 세면서 즐거워 할지도 모르지만...
4년 장학금을 유지하며 최상위 성적을 꾸준히 유지하는 수재급의 수정과 유미 역시 시험이 즐겁지는 않았지만 어찌되었건 마지막 시험을 끝으로 이제 다음주의 축제를 느긋하게 즐길 수 있을 것 같았다.
유미의 눈에 뜻밖의 광경이 포착되기 전에는...

"어머, 저기 태호 아니니?"
유미의 목소리에 고개를 돌린 수정의 눈에 뜻밖에도 저 앞에서 교문을 향해 걸어가는 태호의 모습이 비쳤다.
태호가 걸어가는 방향에는 교문을 등지고 서 있는 한 여인의 모습이 보였다.
만면에 환한 미소를 지으며 서 있는 여인은 그야말로 아찔할 정도로 아름다운 미녀였다.
대략 30 초반 정도 되었을까?
170 정도의 키에 팔다리가 길고 늘씬한 여인은 육감적이고 농염하며 성숙한 여체의 굴곡을 고스란히 드러내 보이는 다크블루의 타이트한 미니스커트와 오션블루 계통의 하늘거리는 레이스 달린 블라우스를 입고 있었고 손에 들고 있는 것은 구찌 손지갑, 목에 두른 아이보리색 샤넬 스카프가 포인트가 되어 여인의 하얀 얼굴에 상큼함을 더해주고 있었다.
그 거리에서도 명품을 알아보는 것은 여자들만의 고유 스킬이므로 의문은 갖지 말자.
언듯 보아도 매우 고급스러우면서도 여인의 섹시한 미모에 잘 어울리는 패션이라 주변을 지나가는 남자들의 시선을 한 몸에 받고 있었다.

태호가 다가가자 여인의 얼굴에 더욱 화사한 미소가 어리고 기다렸다는 듯이 태호의 팔짱을 끼며 태호의 옆에 꼭 붙어 둘이 함께 교문을 나서고 있었다.
"어..어...태..태호가...허거걱..."
할 말을 잃은 듯 버벅거리는 유미의 옆에서 수정은 고운 아미를 살짝 찡그리고 말았다.
"그...여자일까...?"
태호에게 들은 바가 있는 한수지라는 여인임에 틀림없다는 생각이 머리속을 스쳐갔다.
아니 직감적으로 분명 그 여자라고 확신했다.
수정이 간간이 들었던 태호의 과거, 특히나 태호가 받았던 훈련들중에는 인간의 오욕칠정을 제어하기 위해 평범한 사고방식을 가진 수정으로서는 도저히 이해할 수조차 없는 훈련들이 있었고 그 중에는 여자와의 섹스도 포함되어 있었다고 했다.
한수지라는 이름의 여인은 태호에게 섹스를 가르쳤고 태호에게 있어 그의 동정을 가져간 여인이기도 했으며 고통스런 훈련속에서 태호에게 다가온 유일한 여자이기도 했다고 말했다.
때로는 친구처럼, 때로는 누나처럼, 때로는 어머니처럼, 그리고 때로는 애인처럼...
여자가 남자에게 가르쳐 줄 수 있는 모든 것을 전해주었다는 바로 그 여인이 분명하다고 수정은 생각했다.
그런 말을 태호에게 들었을 때만 해도 그저 황당하는 생각과 먼 나라 이야기처럼 이해하기 힘들다는 생각 뿐이었건만, 지금 이 순간 말로만 듣던 실제 인물을 보았다는 생각이 들자 수정은 일순간 머리속이 멍해지고 아무런 생각도 나지 않았다.
그리고 슬쩍 뒤를 돌아보는 여인의 눈과 눈이 마주쳤다고 느끼는 순간 수정은 자신도 모르게 아랫 입술을 꼬옥 깨물고 주먹쥔 손을 부르르 떨고 말았다.
"저 여자도 나와 비슷한 능력을 가졌다고 했던가...?"
자신과 눈이 마주친 여인의 눈가가 희미하게 미소를 짓고 있다는 생각을 하는 순간 수정은 자신도 모르게 스스로도 의미를 알 수 없는 강렬한 염파를 태호에게 날리고 말았다.
우뚝 발걸음을 멈추는 태호.
뒤를 돌아보는 태호와 눈이 마주치는 순간 수정은 걱정말라는 듯 자신을 토닥여주는 손길을 느낀 기분이 되면서 이상하게도 마음이 편하게 가라 앉는 것을 느꼈다.
그리고 이어지는 또 하나의 생각이 그만 막을 틈도 없이 아무런 여과없이 태호에게 전달되면서 수정은 얼굴이 새빨갛게 달아올라 현기증마져 느끼고 말았다.
"왜.. 왜그래, 수정아, 괜찮아?"
잠시 비틀거리는 수정을 옆에서 부축하며 유미는 저 멀리 교문을 돌아가는 태호와 여인, 그리고 수정을 번갈아 가며 쳐다볼 뿐이었다.

"오늘은 그냥 우리 둘이 가야겠다, 쳇, 태호녀석 누가 찾아올거면 미리 말을 해주던지, 더구나 그런 초특급 미인이라니...늘 같이 가던 녀석이 말도 없이...에이 기분도 찜찜한데 우리 같이 한잔 할까?"
옆에서 궁시렁 거리는 유미의 말이 수정의 귓가를 공허하게 스치고 지나갔다.
수정은 지금 가슴이 콩닥거리고 정신이 혼란스러워 유미의 말에 대꾸할 여력이 없었다.
"내가 미쳤었나봐..."
수정은 뒤늦게야 자신이 얼마나 엄청난 의식을 태호에게 전했는지 깨닫고 거의 패닉 상태에 빠져 있었다.
"나도 너에게 안기고 싶어..."
분명 그런 생각이었다.

태호와 만난 그 여자가 신경이 쓰이는 지 엄청 신경쓰인다는 티를 팍팍 내며 유미는 수정과 함께 앉아서 계속 그 얘기였다.
두 사람이 들어간 곳은 학교 근처에서 제법 이름이 알려진 호프집이었다.
저녁이면 상당히 실력 좋은 언더그라운드 세션들로 이루어진 밴드들이 돌아가면서 생음악을 연주해주는 이곳은 특히나 여학생들에게 인기가 많은 곳이었다.
무대를 정면으로 마주하는 제일 좋은 위치를 운 좋게 잡은 유미가 500 두잔과 안주를 시켜 놓고 열심히 태호를 씹고 있었다.
시험도 끝난 금요일 저녁이고 내일은 강의 스케쥴도 없어서 셋이서 가벼운 호프를 필두로 나이트까지 오늘 재밌게 한번 놀아보려는 계획을 세우고 있었던 유미로서는 시작도 하기 전에 계획이 파기되어 완전 저기압 상태였다.
"누굴까? 누나일까? 전에 외 아들이라고 했던 것 같은데? 친척 누나일까? 친구 누나? 옆집 누나? 이모? 새 엄마? 아유, 도대체 누구지?"
그 취미가 심히 의심스러운 인칭들을 열거하면서 수정과는 다른 의미로 반 패닉에 빠져 별별 소리를 다 하며 머리를 쥐고 흔들어대는 유미였다.
눈에 확 뜨이는 아름다운 미모의 두 여학생이 앉은 자리는 당연히 남자들의 시선을 끌게 마련이었다.
건너편 테이블에서 둘다 자기 생각에 빠져 맥주를 씹고(?) 안주를 마시는(?) 엽기적인 행태를 선 보이는 두 미모의 여학생을 지켜보던 두 남학생이 음흉한 미소를 감추며 다가왔다.
"저기, 두분만 오신것 같은데 우리도 두명이거든요? 합석해도 될까요?"
고개를 발딱 쳐든 유미는 검지손가락 두개를 교차해 보이며 고개를 젖는다.
"여자들만의 중요한 대화 중이거든요? 다음 기회에..."
"후후... 모처럼 태호라는 친구가 없어서 기회다 싶었는데 유감이네요"
"엥?"
자신들을 아는 듯한 남학생들의 말투에 유미가 다시 고개를 돌리자 제법 세련된 캐쥬얼풍의 옷차림의 남학생이 보란듯이 미소를 지어 보였다.
"유명하잖아요, 법학과 3학년의 두 초미녀와 함께 다니는 1학년 신입생, 항상 셋이 다니는 모습이 교정에서 자주 보이니까요."
"헤에..."
최상위권에 달하는 자신들의 미모지수와 태호의 미남지수가 사람들의 시선을 얼마나 끄는 지 이제야 자각한 유미가 배시시 미소를 지으며 혀를 내밀었다.
"어쨌든 지금은 곤란하니 다음기회에..."
다시 한번 들어 올리는 교차된 검지손가락.
"이 자리를 벗어나시면 중요한 용무가 끝난 것으로 믿고 다시 대시하겠습니다, 그럼 이만..."
제법 쿨하게 물러나는 두 남학생에게서 신경을 끄고 유미는 수정에게로 얼굴을 돌렸다.
"아까 정말 충격이었다, 그치?"
"충격은 무슨..."
이제는 패닉상태를 벗어난 수정은 뛰는 가슴을 진정시키며 맥주잔을 들었다.
"너 알고있지? 그 여자? 그래서 아까 비틀거렸지?"
눈치 코치 9단인 유미답게 수정의 변화를 민감히 캐치해 버렸다.
"으응...전에 태호에게 들어본 기억이 조금 있어서..."
"호오...그래에?"
살짝 얼굴색이 변하는 유미.
"나 없이 태호랑 둘이 만난 적이 있다는 말로 들리는뎅? 학교에서는 항상 둘이 같이 였으니...흐음...나 집에 바래다주고 태호가 너 집에 바래다 준적이 많으니 그때 들었을라나아?"
눈을 새초롬히 뜨며 코맹맹이 소리를 섞는 유미의 귀여움에 수정은 결국 웃고 말았다.
"그래, 그때 들었다. 질투나니?"
"히잉...너무해... 태호는 나 먼저 치워 버리고 수정이랑만 얘기하구.....히이잉...하여간 각설하구, 그 여자 누군데? 응? 응?"
"그냥 예전에 친한 누나가 있었다나봐...나도 잘은 몰라..."
얼버무리는 수정에게 의심의 눈길을 보내보지만 수정은 더 이상 할 말이 없는 관계로 가볍게 무시해 버렸다.
"태호의 섹스 선생님이란 말을 내가 어떻게 하니...도대체 태호의 할아버지란 분은 무슨 정신으로 어린 애에게 그런 훈련을.....휴우..."
얼굴도 모르는 태호 할아버지를 잘근잘근 씹으며 속으로 한숨만 나오는 수정이었다.
유미의 수다를 안주 삼아 그저 권커니 잦커니 하다보니 제법 취기가 돌았다.
자리를 일어서는 두 여학생 앞으로 다시 두 남학생이 다가온다.
"대충 여자분들만의 중요한 용무는 끝나신것 같은데요, 2차를 저희가 모시는 영광을 부탁드려도 될까요?"
"그쪽이 쏘는걸로, 콜?"
"물론이죠"
싱글거리며 다가오는 두 남학생에게 필요없다고 잘라 말하려는 수정을 툭 치며 유미가 대꾸를 했다.
애초부터 수정의 의사는 전혀 신경 안쓴듯 유미가 알아서 두 남자들과 대화를 섞더니 결국은 넷이 함께 자리를 나서고 말았다.
망설이다 결국 유미를 따라 나선 수정 역시 살짝 그 여자와 태호에 대한 반감이 있었던 때문인지도...
"뭐 별일이야 있겠어?"
부르면 언제든지 날아와 버리는 태호이기에 사실 집에 바래다 준다는 행위의 본래의 의미는 상실된지 오래지만 그래도 집에 가는 길까지 태호와 함께 하는 시간이 있어서 좋았던 수정으로서는 오늘 굳이 일찍 집에 들어가고 싶은 생각도 없었다.

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아!아! 시간이 갈수록 글쓰기 싫어집니다.....
그냥 매회 아무 설정 없이 북적거리는 글을 쓰는게 훨씬 편하다는 생각이 드는군요.
스토리 만들기가 이렇게 어려울 줄이야...