기억의 단편(斷片) 25부.

나는 도끼와 망치가 걱정되었다. 망치와 도끼는 차동철이 숨겨놓은 나머지 일진회 놈들을 처리하기 위해 갔는데 지금까지 소식이 없다. 나는 길게 심호흡을 하고 다시 앞으로 나섰다.

“차동철 다음 새끼 내보내.”

내가 차동철에게 말하자 일진회 놈들이 서로 눈치만 본다. 3학년 사인방이 모두 무너진 이상 이제 남은 사람은 2학년 삼인방 2명과 차동철만 남았다. 하지만 한명은 회장이고 삼인방중 한명인 홍상수는 예전에 나에게 깨진 놈이다. 남아 있는 3명은 자신들끼리 대화를 하더니 처음 보는 놈이 앞으로 나섰다.

“너희들 실력을 인정하겠다.......하지만 우리도 자존심이 있으니 마지막까지 최선을 다하겠다. 특히 강태자..........너의 실력은 특별한 것으로 인정하겠다. 또한 싸우기 전에 했던 말 중에 우리 일진회는 나이나 학년보다는 실력이 우선한다는 것이 맞다.”
“하고 싶은 말이 뭐야.”
“쩝~ 간단하게 하자. 너에게 묻고 싶은 것이 있다. 우리 모두를 꺾고 네가 얻고자 하는 것이 뭐야.”

상대는 나의 의도를 알고 싶은 모양이다.

“처음에는 별다른 생각이 없었어. 너희들이 먼저 나를 건드리니 거기에 대한 보답(?)을 해준 것뿐이야. 난 맞고는 못 살거든. 하지만 이제는 생각이 틀려졌어. 너희들을 모두 박살내고 일진회 짱이 되겠다.”
“쩝~ 그래........그래서 우릴 힘으로 제압하려고 하는 거군. 좋아. 너 같은 놈이 짱이 된다면 나도 불만 없다. 하지만 그전에 나를 꺾어라.”
“그 새끼 참~ 말 많네. 주둥이로 떠들지 말고 덤벼. 새끼야.”

내가 상대에게 손가락을 까닥거리자 상대는 얼굴이 붉어져서 나에게 달려들며 앞차기를 해온다. 상대가 이미 나의 실력을 보았기 때문에 처음부터 맹공격을 해오는 것이다. 나는 상대의 다리를 쳐내고 움직이지 않으니 상대의 주먹이 나의 가슴으로 파고들었다. 아무래도 이놈도 공수나 태권도 같은 타격계통의 무술을 익힌 모양이다. 나는 팔을 비틀며 상대의 팔목을 잡고 몸을 회전하니 상대는 팔이 한바퀴 돌아가며 몸까지 회전한다. 나는 쓰려진 상대의 팔을 놓지 않고 다리사이에 팔을 끼우고 바닥에 쓰려져 상대의 가슴에 양다리를 걸치고 팔을 당기니 상대는 팔의 근육이 비틀어져 비명을 지른다.

“으아악~”

아마 이자세로 시간을 끌거나 내가 팔에 힘을 주면 상대의 팔이 부러질 것이다. 나는 상대가 비명을 지르자 팔을 놓아주며 자리에서 일어났다. 그대로 상대의 항복을 받아낼 수도 있었지만 나는 상대의 항복이나 받자는 것이 아니라 철저하게 부셔버리는 것이 목적이었기 때문이다. 상대는 팔을 붙잡고 자리에서 일어나 다시 나에게 돌격하며 앞차기를 해온다. 나는 자세를 최대한 낮추며 상대의 다리사이로 파로드니 상대의 다리가 어깨를 스치고 지나간다. 나는 상대의 다리를 잡은 상태에서 바닥에 쭈그리고 앉으며 한쪽 다리를 길게 내밀어 회전하니 상대의 나머지 한쪽 다리가 나의 다리에 걸려 그대로 바닥에 쓰려진다. 나는 상대의 다리를 놓지 않고 나의 다리 사이에 끼우고 비틀어버리니 다시 상대는 처절한 비명을 지른다. 합기도와 레슬링 기술이 조화된 나의 공격에 상대는 속수무책으로 당하는 것이다.

“역시 태자야. 예전실력보다 더 늘었네.”
“저 새끼들이 태자를 잘못 건드렸지. 사실 태자가 마음먹고 놈들을 상대했으니 모두 병신이 되지 아마.”

내 친구들은 화려한 나의 공격에 혀를 내두르며 소리를 지른다. 사실 이번 대결은 내가 강하다기 보다는 상대가 이미 주눅이 들어 자신의 실력을 발휘하지 못하는 경우다. 만일 상대가 나에 대해서 아무것도 모르는 상태에서 대결했다면 지금처럼 허망하게 당하지는 않았을 것이다. 나는 상대의 다리를 풀어주고 다시 자리에서 일어나니 상대도 비틀거리며 자리에서 일어났다.

“십팔.......완전히 나를 갖고 노는군........다시 간다.”

상대는 팔과 다리의 부상에도 불구하고 다시 나에게 달려들었다.

“패기만큼은 높게 평가해 주지.......하지만 넌 내 상대가 안돼.”

나는 달려드는 상대의 가슴을 향해 앞차기를 날리니 달려오던 상대는 가슴을 잡고 허리를 굽혔고, 나는 굽혀진 상대의 얼굴을 무릎으로 쳐올리고 튀어 올라오는 상대의 등을 팔꿈치로 찍어버리니 상대는 더 이상 버티지 못하고 기절해 버렸다. 나는 손을 털고 일진회 쪽을 바라보았다. 이제 남은 것은 차동철과 홍상수뿐이다.

“회장........이제 네가 나가라.”
“무슨 소리야. 내가 나가.”
“십팔. 나는 예전에도 저 새끼에게 깨졌단 말이야. 난 저 새끼의 상대가 안돼.”
“잔소리하지 말고 나가 새끼야.”

일진회 쪽에서 홍상수와 차동철이 실랑이를 하더니 차동철이 홍상수의 어깨를 밀어버리니 홍상수는 어쩔 수 없이 앞으로 나왔다.

“그냥 병원에 처박혀 있지 뭐하려고 기어 나왔냐.

내가 놈에게 차갑게 말하자 홍상수는 입술을 깨물더니 나에게 돌격했다. 이판사판이라는 심정인 모양이다. 나는 홍상수가 돌격하자 빠른 걸음으로 뒤로 몰려나니 홍상수는 앞뒤를 생각하지 않고 주먹으로 물려나는 나의 얼굴을 공격해 왔다. 나는 뒤로 물려나던 발걸음을 멈추고 놈의 주먹을 잡아 몸을 회전하며 엎어치기로 놈을 던져버렸다. 2번의 싸움으로 나도 지쳤기 때문에 상대의 힘을 이용하기로 한 것이다. 나는 몸을 회전하여 낙법으로 바닥에 떨어지는 놈을 향해 돌격하여 공중으로 솟구쳐 바닥에 떨어진 놈의 가슴으로 온몸을 날렸다. 바닥에 착지한 놈은 미쳐 자세를 바로 잡기도 전에 나의 육중한 몸이 자신을 향해 떨어지자 몸을 굴려 피하려 했다.

“퍽~”
“크으으윽~”

나는 놈의 위에 떨어져 양쪽 팔꿈치로 놈의 옆구리와 가슴을 가격하며 자리에서 일어나니 놈은 온몸에 타격을 입어 바닥에서 지렁이처럼 꿈틀거린다. 나는 놈의 옆에 일어나 한쪽 발을 놈의 가슴에 올리고 다리에 힘을 주었다.

“우두둑~”
“으아악~”

놈은 갈비뼈가 부러지는 고통을 참지 못하고 비명을 지르더니 그대로 기절해 버렸다. 나는 손을 떨며 차동철을 향해 걸어갔다. 차동철은 내가 접근하자 불안한 눈으로 주위를 두리번거린다. 누군가를 기다리는 눈치다.

“차동철........이제 너만 남았다. 앞으로 나서라.”
“잠깐만........강태자.........축하한다. 드디어 일진회 놈들을 모두 제압했어.”
“아직 아니지. 네가 남았잖아.”

차동철은 뒷걸음질을 치며 팔을 흔들었다.

“아~ 그거..........그래.......내가졌다고 하자. 내가졌어. 그러니까 여기서 끝내자.”
“하하하~ 그래........그런데 누구 기다리는 사람이라도 있어. 꼭 누굴 기다리는 표정이다.”
“아니야.........기다리긴. 아무것도 아니야.”

차동철은 슬금슬금 출입문 쪽으로 이동하고 있다. 그런데 그때 천막 문이 열리며 망치와 도끼가 해파리처럼 늘어진 여자아이를 옆구리 끼고 천막으로 들어왔다. 나는 도끼와 망치를 살펴보니 그들의 옷에 여기저기 피가 얼룩져있고 얼굴과 팔에 상처들이 있다. 망치와 도끼는 천막에 들어와 장내를 살펴보더니 기절한 여자아이를 던져버리고 바닥에 주저앉았다.

“강태자........떨거지들의 처리는 끝났어. 개새끼들이 각목하고 쇠파이프로 무장하고 있어서 망치로 몇 놈 박살을 내고 왔다.”

망치가 피로 얼룩진 망치를 보여주며 히죽 웃는다. 도끼는 바닥에 쓰려진 여자를 발로 걷어차니 엎어져 있던 여자가 똑바로 누워졌다. 황예빈..........바로 그녀였다.

“이년 독하던데........끝까지 발악~ 발악 대들어서 도끼로 대갈통을 부셔버리려다가 기절만 시켰다.”

차동철은 바닥에 쓰려진 황예빈을 발견하고 부들부들 떨고 있었고 나는 황예빈에게 다가가 그녀를 살펴보았다.

“도끼야. 이년도 일진회 놈들과 같이 있던.”
“같이 있는 것이 아니라 놈들을 지휘하고 있더라. 일진회 놈들 말로는 이년이 일학년 부회장이라고 하던데.”
“일학년 부회장?........킥킥킥~ 그렇군.......이년이 일학년 부회장이었어. 저기 있는 홍상수가 이학년 부회장이었고.........그래 이년 실력은 어땠어. 싸울 만 하던.
“여자치고는 강하더라. 유도를 수련한 모양이야. 하지만 지가 날고 기어도 계집애 아니야. 기술은 뛰어날지 몰라도 힘으로는 안 되지.”
“쩝~ 그래.........수고했다. 참~ 나머지 놈들은 어떻게 됐어.”

이번에는 도끼 대신 망치가 대답했다.

“아~ 그 새끼들 5명 정도 망치와 도끼를 찍어버리니 모두 겁먹고 도망갔어. 사실 이년 빼고는 쓸만한 놈들도 없더라.”
“수고 많았다. 너희들은 그만 쉬고 있어.”

나는 망치와 도끼를 뒤로하고 부들부들 떨고 있는 차동철의 앞으로 갔다.

“차동철........나에게 할말 없냐?”
“무..........무슨 말?”
“황예빈을 보고도 할말이 없어. 이년이 사촌동생 아닌가?”

나는 한쪽 발을 기절한 황예빈의 가슴에 올렸다. 이대로 체중을 싫으면 황예빈의 갈비뼈는 남아나지 않을 것이다.

“사........사촌 그게 무슨 말이야.”
“끝까지 오리발인가?..........너는 이년이 어떻게 되도 상관없어.”

나는 일부러 황예빈의 가슴에 올려진 발에 힘을 주니 기절한 황예빈이 몸을 비틀며 정신을 차린다.

“으음~ 여기가 어디.”
“너는 계속 기절해 있어.”
“퍽~~~”

나는 가슴에 올려졌던 다리로 황예빈의 머리를 걷어차니 황예빈이 다시 기절해 버린다. 차동철은 황예빈이 나에게 당하는 것을 보고 주먹을 쥐고 부들부들 떨고 있었다.

“네놈 입으로 말해봐~ 황예빈년하고 네가 무슨 음모를 꾸미고 있었는지 말이야.”
“그게 무슨 말이야. 무슨 음모?”
“개자식 방금 망치하고 도끼가 한말 못 들었어. 네가 준비했던 떨거지들은 모두 처리했고 황예빈년도 여기 있어. 이제 널 도와줄 놈은 아무도 없어.”
“십팔.........어떻게 알았어.”

차동철은 입술을 깨물어 씹어뱉듯 질문한다.

“내가 어떻게 알았는지 중요한건 아니지.......중요한 것은 말이야. 네놈이 감히 나를 가지고 놀려고 했다는 거야. 내가 어떤 놈인지 몰라. 내가 너한테 순순히 당할 것 같아.”
“후후~ 후후후~ 역시 세상일이란 뜻대로 안되는군. 그래.........잘못했다. 내가 물려나마.”

차동철은 어깨를 으쓱거리고 뒤로 물려났다. 모든 음모가 밝혀졌으니 모든 걸 포기하고 물려나겠다는 말이다.

“병신 지랄을 해라. 내가 너 같은 새끼를 용서할 것 같아.”
“십팔........그렇지. 네놈이 이대로 끝낼 놈이 아니지. 좋아. 예빈이도 당한 마당에 네놈하고 끝장을 보자.”

차동철은 입술을 깨물며 자세를 잡았다. 나는 바닥에 쓰려진 예빈이를 피해 한쪽으로 물려나며 자세를 잡았다. 차동철은 잔대가리도 뛰어나지만 전국유도대회에서 우승할 만큼 유도실력도 대단한 놈이다. 더구나 나는 2번의 대결로 이미 많이 지쳐있는 상태다.

차동철은 내가 예빈이에게 떨어지자 곧바로 나에게 돌격하며 팔을 잡으려 했다. 차동철도 내가 현재 내가 지친 것을 알고 있기 내가 기력을 회복하기 전에 공격해오는 것이다. 나는 차동철의 손을 피해 뒤로 몰려나니 차동철이 날렵한 동작으로 뒤로 물려나는 나의 가슴으로 파고들며 앞섬을 잡았다. 순간적으로 파고드는 차동철의 동작이 너무 빨라 나도 피하지 못한 것이다. 차동철은 나의 앞섬을 잡자마자 한쪽 다리를 나의 가랑이 사이에 끼우고 엎어치기를 하니 나의 몸이 공중으로 날아올랐다. 하지만 그곳으로 끝난 것이 아니다. 나를 집어던진 차동철은 나의 앞섬을 놓지 않고 땅에 떨어질 때까지 잡고 있었던 것이다. 나는 낙법으로 땅에 떨어지니 차동철의 나의 앞섬을 붙잡은 상태에서 조루기 기술로 들어왔다. 나는 가슴이 답답했다. 차동철이 체중으로 실어 나를 압박하며 옷으로 목을 조르고 있었기 때문이다. 나는 다리를 들어 차동철의 등을 공격하려 했지만 차동철이 자세를 굽히고 있어 발이 닫지 않는다. 이런 경우 힘으로 빠져나오거나 다른 방법을 찾아야 한다. 나는 한쪽 주먹을 나를 조르고 있는 차동철의 얼굴을 향해 날리며 나머지 한손으로 땅을 받쳤다. 차동철이 피하는 순간 땅을 받친 손으로 이용해 차동철의 조르기동작에서 빠져나오기 위해서다. 차동철은 자신의 얼굴을 향해 날아오는 주먹을 피하기 위해 얼굴을 돌렸고 나는 그 순간에 땅을 받친 팔을 힘을 주여 몸을 약간 들어올려 차동철을 공격한 주먹을 펴서 수도로 차동철의 목을 공격했다.

“퍽~~”
“윽~~”
“이런 개자식~”

차동철은 나의 수도를 반사적으로 피해 얼굴을 맞았다. 그는 목을 조르고 있던 한쪽 팔을 풀더니 자신의 가슴에 집어넣었다. 하지만 그건 순간적으로 일어난 일이었다. 차동철은 양손을 풀고 일어나려는 나의 가슴을 공격해 왔고 나는 반사적으로 차동철의 팔을 잡으려 했다.

“윽~”

나는 팔에 통증을 느끼고 바닥을 굴렸고 차동철은 곧바로 자리에서 일어나 바닥을 구르고 있는 나의 가슴과 배에 발길질을 했다.

“퍽~ 퍽~ 퍽~ 퍽~”
“욱~ 욱~”
“죽어 새끼야.........죽어버려 새끼야.”

나는 가슴과 배를 가격당하면서도 힘들게 몸을 굴려 바닥에서 일어났고, 차동철은 바닥에서 일어나는 나의 팔을 잡으려 했다. 그런데 그의 손에 반짝이는 물체가 있다.

“으아아악~”

나는 기합을 지르며 나의 팔을 잡으려는 차동철의 팔을 향해 주먹을 날리며 돌격하니 차동철은 나의 기합을 듣고 빠르게 뒤로 물려났다.

“하이.........하이.........개새끼.......비겁하게 무기를 쓴다 말이지.”

나는 나의 팔을 살펴보니 팔뚝에 길게 칼자국이 생겼다. 차동철이 내가 바닥에 쓰려져 있을 때 칼로 공격한 것이다. 그 증거로 차동철의 손에는 날카로운 나이프가 들려 있었다.

“흥~ 무기를 쓰지 말라는 규칙은 없었다.”
“그래.........네가 오늘 죽으려고 작정을 했구나. 헉~ 이건 뭐야........피잖아. 이런 십팔 자식. 죽었어.”

나는 나의 피를 보자 흥분이 밀려왔다. 드디어 혈견의 본성이 나오는 것이다.

“십팔~ 누가 말려봐~ 혈견이 피를 봤어.”
“그냥 보기나 하자. 저 새끼가 자청한 거니 어떻게 하겠냐.”
“불쌍하군! 혈견이 피를 봤으니 이제 저 새끼는 죽었군.”

나와 차동철의 싸움을 지켜보던 친구들이 불쌍하다는 듯이 차동철을 바라본다.

나는 등 뒤에 감추고 있다. 쌍절곤을 빼냈다. 단검을 사용하면 상대를 죽일지도 모르기 때문에 쌍절곤을 선택한 것이다. 하지만 차동철은 내가 이미 상처까지 입었기 때문에 자신의 승리를 확신하고 나에게 돌격했다.

“죽어라! 새끼야.”

나는 부상당한 팔에 쌍절곤을 끼우고 나에게 돌격하는 차동철을 향해 날아올랐다. 팔이 자유롭지 않으니 다리로 공격할 생각이다. 차동철은 내가 자신을 향해 날아오르자 나이프로 나의 다리를 빼어왔다. 나는 공중에서 몸을 눕혀 새가 날아오르는 자세로 옆구리에 끼워두었던 쌍절곤을 빼내서 나의 다리를 공격하는 차동철의 팔을 공격했다.

“퍽~”
“으윽~..........챙그랑”

차동철은 짤막한 비명과 함께 나이프를 떨어트리고 비틀거린다. 나는 공중에서 몸을 앞으로 숙여 땅을 공처럼 굴려 다시 일어나서 몸을 돌리며 차동철의 머리를 향해 쌍절곤을 휘둘렸다.

“휘익~”

차동철은 머리를 숙여 쌍절곤을 피했고, 나는 앞차기로 차동철의 가슴을 공격하니 차동철이 나의 다리를 붙잡고 자신의 다리를 나의 나머지 한쪽 다리를 차려했다. 하지만 나는 그 순간에 점프하며 몸을 비틀어 차동철의 얼굴을 가격해 버리니 차동철이 얼굴을 붙잡고 비틀거린다. 나는 다시 땅에 떨어져 팔에 들고 있던 쌍절곤으로 차동철의 다리를 공격했다.

“퍽~ 퍽~”
“으악~~”

쌍절곤에 다리가 가격당한 차동철이 비틀거리자 나는 바닥을 박차고 일어나 차동철을 향해 점프하여 가위차기로 차동철의 얼굴을 가격하고 바닥으로 착지하며 쌍절곤으로 차동철의 어깨를 찍어버렸다.

“크아아악~”

차동철의 무릎이 굽혀지는데 그의 코와 입에서 피가 솟아지고 있다. 나는 무릎이 굽혀진 차동철을 향해 몸을 달려 양발로 가슴을 공격한다.

“퍽어어억~!”
“우두두둑~”
“크아아악~”

갈비뼈가 어긋나는 소리와 함께 차동철이 실 끊어 연처럼 멀리 날아가며 피를 토한다. 나는 씩씩거리며 쓰려진 차동철을 향해 달려가려 하는데 누군가 나의 양팔을 잡았다.

“누구야.........놔~”
“그만해 새끼야. 아예 죽일 거야. 그만하면 됐어.”

나를 말린 것은 마빡과 휘발유였다. 그들은 내가 피를 보면 물불을 가리지 않은 다는 것을 알고 미리부터 준비하고 있었던 것이다. 나는 길게 한숨을 쉬고 자리에 주저앉았다. 마빡이나 휘발유의 말대로 더 공격하면 차동철은 병신이 되거나 죽을 것이다. 나는 숨을 몰아쉬며 주위를 둘려보니 일진회 진형에 쓰려져 있던 사인방과 삼인방도 정신을 차리고 나와 차동철을 바라보고 있었다. 나는 자리를 떨고 있어나 그들에게 다가갔다.

“꿇어.......모두 꿇어 새끼들아.”

내가 소리를 지르자 삼학년 삼인방과 이학년 삼인방이 모두 무릎을 꿇고 머리를 조아린다. 그들도 내가 얼마나 잔인하고 무자비한 놈인지 눈으로 확인했기 때문이다.

<<계속>>