날이 어둑어둑해질 무렵에 강민우는 NTIS 건물 내의 복도를 걸어가고 있었다. 복도 한쪽의 전산통제실 문이 열리고 송나희가 나왔다. 잠시 주춤하던 송나희가 마주보고 오는 강민우에게 다가섰다. 기다렸다는 듯이 강민우가 손에 들고 있던 작은 상자를 송나희에게 건네주었다. 빨간 리본과 함께 포장된 상자를 받아든 송나희가 의아스런 눈빛을 하였다.

“이게 뭔데요?”
“오늘 나희 씨 생일이잖아.”

송나희의 생일을 축하해주기 위해 강민우가 미리 준비했던 선물이었다. 그가 미리 알고 선물을 준비했다가 줄 것이라고는 생각도 못한 그녀였다. 발그스름하게 얼굴을 붉힌 송나희가 머뭇거리며 강민우의 눈치를 살폈다.

“민우 씨! 어디 갈 거예요?”
“금융계좌 조회를 하느라고 은행에 다녀오는 중인데, 국장에게 보고 할 사항이 있어.”
“저녁식사 같이 할래요?”
“저녁식사.........!? 내가 축하해 줘야지.”

“아니, 음식을 만들려고 재료를 준비 해 놨어요. 집으로 올래요?”
“음! 국장 만나고 갈게.”
“꼭 와야 되요?”
“알았어. 꼭 가야지.”

다짐을 받는 송나희의 조금은 쑥스러운 표정에 상큼한 미소가 떠올려진다. 강민우는 빙그레 웃음을 흘리면서 주위를 살폈다. 통로에 연결된 방들마다 보안 문으로 닫혀 있고 통로를 오가는 요원들의 흔적조차 느끼지 못했다. 안심한 듯 강민우가 슬며시 송나희의 어깨를 끌어당겼다. 그리고 그녀의 뺨에 입맞춤을 하며 작은 목소리를 흘렸다.

“생일 축하해.”
“고마워요.”

그들은 아무런 일이 없다는 듯이 서로 상반된 통로로 걸어갔다. 복도 모퉁이에서 서로를 뒤돌아보았다. 손가락을 튕기며 윙크를 하는 강민우의 모습을 보고 송나희는 활짝 웃으며 활기찬 발걸음을 옮겼다.

강민우는 국장실에서 전 과장과 같이 오 차장에게 업무에 대한 보고와 지시를 받느라고 시간이 지체 되었다. 능동으로 승용차를 몰고 가던 강민우는 상가에 들려 케이크와 와인을 구입했다. 송나희의 집이 있는 골목 한 귀퉁이에 승용차를 주차시킨 강민우는 케이크를 들고 내렸다.

어두운 밤하늘에는 구름 한 점 없고 별빛마저 초롱초롱했다. 그녀가 이사한 후 처음으로 지난번에 술에 만취해서 묵었던 집이지만 익숙해진 동네처럼 발걸음을 옮긴다. 한 걸음에 층계를 올라가 현관 앞에서 초인 벨을 누르니 잠시 시간이 지체되고 문이 열렸다. 송나희가 축축하게 젖은 머리를 타월로 감싸고 모습을 드러냈다.

“미안해요. 음식 냄새가 나서 머리를 감느라고. 들어오세요.”

송나희의 머리에서는 금방이라도 물방울이 흘러내릴 것만 같았다. 급하게 옷을 걸쳐 입었는지 그녀의 우유빛깔 피부의 한쪽 어깨곡선이 들어나 있었다. 다소 부끄러운 미소를 띤 그녀가 블라우스 어깨끈을 추켰다. 현관 문 안으로 들어서자마자 강민우는 집안에 배어 물씬 풍기는 고소한 양념냄새를 느꼈다. 식탁위에는 미리 준비한 요리가 준비 되어있었다. 강민우가 건네주는 케이크와 와인을 받아든 송나희의 얼굴에 홍조가 깃들여진다.

“고마워요.”
“기억에 남을 생일을 만들어 주고 싶었는데.”
“몇 년 동안 내 생일도 잊고 살았는데, 오늘은 기억에 남을 거예요.”
“다른 요원들도 부르지 그랬어?”

“공연히 소란 피는 게 싫어서요.”
“그래도 여러 사람과 어울리는 시간이 좋지.”
“옷 좀 갈아입을게, 잠간만 앉아서 기다리세요.”

식탁 옆의 의자에 케이크와 와인을 내려놓은 그녀가 어색한 미소를 짓고 침실로 들어갔다. 강민우는 그녀의 생일이기에 전산실의 직원들이라도 같이 초청했을 줄 알았다. 하지만 집안에는 아무도 보이지 않았다. 시장기를 느끼고 있는 강민우는 맛있는 요리 냄새에 킁킁거리며 냄새를 맡았다.
잠시 후 침실 문이 열리고 송나희가 다소 발랄해 보이는 블라우스와 스커트를 걸치고 나왔다. 상큼한 미소를 띤 그녀가 주방의 식탁을 가리켰다.

“오세요. 준비한 것이 별로 없어서 어떡하지요?”
“맛있는 냄새가 나는데.”

빙긋이 웃음을 흘린 강민우가 식탁 앞에 가서 앉았다. 송나희도 강민우를 마주하고 식탁 앞에 앉았다. 크리스털 구슬이 매달린 주방의 샹들리에 불빛에 송나희의 상큼한 모습이 반짝거리며 더욱 아름다워 보였다. 강민우가 식탁 가운데에 공간을 마련하고 의자에 놓인 케이크를 올려놓았다. 그리고 촛불에 불을 밝혔다.

“자! 송나희 씨의 생일을 축하합니다..”
“정말 고마워요.”
“촛불을 꺼도 나희 씨 눈동자에 비친 촛불은 영원히 꺼지지 않을 거야.”
“호호~! 그럼 눈이 뜨거워서 실명할지도 몰라요.”

송나희는 말을 해놓고 공연히 얼굴을 붉혔다. 강민우가 박수를 치며 생일 축하 노래를 불렀다. 어색한 표정으로 같이 박수를 치는 송나희는 왠지 쑥스러웠다. 노래가 끝나고 그녀는 입김을 불어 촛불을 껐다. 그리고 식탁위에 준비 해 놓았던 음식들이 담긴 그릇의 뚜껑들을 열었다. 김이 모락모락 피어나는 찌개와 잡채, 몇 가지의 나물, 생선튀김들로 식탁은 혼자서 준비했다고 믿어지지 않았다. 하지만 나름대로 정성을 쏟은 송나희는 강민우의 눈치를 살폈다.

“음식 솜씨가 없어서 입맛에 맞으려나 모르겠어요.”
“지난번에 생선찌개 맛있게 먹었는걸. 나희 씨 손맛이면 무엇이든 맛있을 수밖에 없지.”
“너무 추켜세우지 마세요. 떨어져요.”
“하하..........!”

배가 고팠던 참이라 강민우는 소저를 들고 허겁지겁 음식을 먹기 시작했다. 말없이 강민우가 맛있게 음식을 먹는 모습을 보고 송나희는 그제야 안심하여 식사를 하기 시작했다. 식사를 하는 중간에도 그녀는 그의 수저가 닿기 쉽게 반찬 그릇을 옮겨주거나 물 겁에 물을 채워주는 등 신경을 썼다.

“정말 맛있게 먹었습니다.”

식사를 마친 강민우가 식탁에서 일어나며 두 손을 모아 송나희에게 허리를 굽혔다. 익살스런 표정으로 존댓말을 하는 그를 보고 송나희는 웃음을 흘렸다. 송나희가 식탁을 치우기 시작하는 동안 강민우는 소파에 가서 앉아 텔레비전을 켰다. 식탁을 치운 송나희가 소파 탁자위에 유리잔과 와인, 과일, 그리고 간단한 안주를 가져다 놓았다. 텔레비전을 향해 나란히 앉은 그들은 서로의 유리잔에 와인을 따랐다.

그들은 와인 잔을 들고 마주 부딪쳤다. 쨍그랑하는 맑은 소리와 함께 시선이 마주친 그들은 와인 잔을 입술에 대고 기울였다. 텔레비전에서는 음악에 관한 영화이야기가 진행 중이었다. 테레사의 연인이라는 소설의 애절한 사랑이 영화화된 음악이야기였다. 그들은 편안한 자세로 와인을 마시며 이야기에 귀를 기울였다.

실제 있었던 소재로 이야기는 FM의 클래식 음악프로그램 PD인 남자가 TV뉴스 캐스터로 활동 중인 테레사를 DJ로 기용하면서 시작된다. 그러면서 두 사람은 클래식선율이 흐르는 녹음스튜디오와 차단된 유리창 너머로 사랑을 꽃피우게 된다.
술과 음악, 그리고 가정밖에 모르던 남자의 외도에 충격을 받은 아내는 가출하고, 자책하던 테레사는 방송국에 사직서를 제출한다. 아내는 다시 돌아왔지만, 남자와 테레사의 사랑은 멈출 수가 없었다. 그러다 남자는 음주운전으로 교통사고를 당하고, 끝내 한쪽 다리를 절단한 채 아내와 미국으로 이민을 떠난다.
테레사의 사랑을 잊지 못하고 오직 사랑 찾아 한국에 돌아가리라는 일념 때문에 시간이 지나 아내와 이혼하고 아이들과 헤어져 다시 서울로 돌아온 남자를 기다리고 있는 것은 이미 수녀의 길을 택한 테레사였다.
사랑하는 사람을 그리워하며 눈물로 얼룩진 미국 이민에서의 생활. 그래도 사랑하는 사람이 기다려 줄 거라는 희망으로 행복했던 시간이었든 이민 시절을 회상하며 쓸쓸히 돌아서야하는 비련의 사나이의 감정을 심도 깊게 연출한 작품이었다.

이야기에 심취한 강민우와 송나희는 무심코 서로의 빈 잔에 와인을 따라주며 마시고 있었다. 불빛을 받은 송나희 눈동자에는 습기가 반짝거렸다. 시선을 마주한 송나희가 멋쩍은 웃음을 흘리며 눈가의 습기를 손끝으로 닦아냈다. 송나희는 그윽한 눈빛으로 그녀의 어깨에 팔을 두르고 토닥거리는 그를 쳐다봤다.

“민우 씨! 사랑해 봤어요?”
“난 감정이 메말라 있어서 그랬는지, 여자를 사랑해 본 기억이 없는 것 같아.”
“..........진아는요?”
“그런 사랑과는 다른 것 아닌가!?”

불쑥 흘리는 송나희의 질문에 강민우는 조금은 당혹스러웠다. 송나희는 그에게 여자가 있었다는 말을 들은 적이 없었다. 단지 그의 곁에서 떠난 이진아가 떠올라 물었던 것이다. 나희는 자신의 질문이 타당한지 생각조차 하지 않고 뱉은 말이었다. 그의 속마음을 헤집어 보듯이 송나희가 도전적인 눈빛으로 뚫어지게 바라봤다.

“왜 스스로의 감정이 메말랐다고 판단해요? 그건 자기비하나, 오만이 아닌가요?”
“글쎄.......! 시간이 나를 그렇게 만들었을는지도 몰라.”

“시간요.......!?”
“어린 시절에 비가 내린 다음날이며 마을 어귀의 개울물에 종이배를 띄웠지. 개미 몇 마리를 종이배에 실어 보내기도 하고. 물길을 따라 종이배를 따라 달리기도 했지. 그러나 종이배는 영영 돌아오지 않았어. 나는 그게 그렇게 이상했어. 한번 흘러간 시간은 되돌아오지 않는 다는 것을 알았을 때는 나는 흘러간 시간의 기억 속에 고통스러워하고 있었어. 언젠가는 저주스러운 기억에서 벗어나 누군가와 같은 꿈을 꾸고 싶어. 특히 나희 씨라면 더욱 좋고.”

넋두리 하듯이 흘리는 강민우의 말이었다. 지긋한 눈빛으로 송나희를 바라보는 강민우는 굳게 다문 입술에 미소를 흘렸다. 희망이라기보다는 나희의 대답을 기다리는 어투였다. 그녀는 생일이라는 이유만으로 강민우를 초대한 것은 아니었다. 물론 그에게 생일축하를 받고 싶기도 했지만, 혼자만의 생일이면 누군가에게 의지하고 싶은 마음, 긴 여정을 걷다가 문득 누군가의 그늘에서 안정하고 싶은 마음들 그런 것이었다.

“이따금 어머니 산소를 찾아 가거든요. 민우 씨와 함께 찾아가고 싶어요.”
“음! 나도 마찬가지야. 나희 씨를 돌아가신 나의 어머니에게 인사시키고 싶은 마음이지. 하지만 지금은 나희 씨를 아프게 할지도 모른다는 두려움 때문에.......”

“뭐가 두려워요?”
“나는 꿈속에서도 종이배를 띠웠지. 짙은 초록물고기가 되어서. 그런데 종이배를 따라 바다로 흘러간 내 모습은 변해 있었어. 자유로운 생명체의 빛깔을 가진 물고기가 아니라 소금에 절여져 시장 좌판에 올려져 배가 갈라지고 오장 육보가 뽑혀져 나간 물체로.”
“민우 씨의 가슴에서 과거의 기억을 지을 수는 없어요? 내 꿈이 들어 갈 자리가 없잖아요.”

강민우를 진심으로 걱정해서 하는 송나희의 질문이었다. 어쩌면 자신의 심정을 솔직히 고백하는 말이기도 했다. 강민우는 송나희의 순수한 감정보다 더 진솔한 애정을 말로 표시하고 싶었다. 그러나 과거를 지운다는 것은 말처럼 쉽지 않은 과제였다. 지금도 현재형인 복수로 인해 그녀까지 피해주고 싶지 않았다. 송나희의 자잘한 눈빛을 의식하는 강민우가 고개를 끄덕였다.

“언젠가는........! 그러나 아직은.......! 나희 씨가 꾸는 꿈은 뭘까?”
“가슴 아프지 않은 그냥 단순한 영원한 사랑이요.”
“사랑이란, 영원한 사랑이란 없다는 것이 아닐까. 이 세상에 영원한 것은, 영원한 것이 없다는 사실인 것 같아. 다만 나희 씨에 대한 내 마음만은 영원할거야.”

민우의 목소리는 낮았지만 열정이 가득한 진심이었다. 두 사람의 시선이 마주친 눈빛이 샹들리에와 TV 화면에서 흘러나오는 불빛에 반사되어 반짝였다. 강민우가 송나희를 끌어안았다. 송나희는 거부하지 않았다. 어쩌면 기약 없는 약속일지라도 그의 감정을 진심으로 받아드리고 싶었다.

강민우는 그녀에게서 싱그러운 비누 냄새와 함께 살가운 체취를 느꼈다. 자신도 설명할 수 없는 열정에 송나희를 끌어안은 팔에 힘을 주고 입술을 찾았다. 송나희는 잠시 주춤하다가 이내 숨결을 잔잔히 내뱉고 그의 목에 두 팔을 둘렀다. 입술과 입술이 맞닿아 열기를 느꼈다. 그의 손길이 그녀의 곧게 패인 등줄기를 천천히 더듬어 내려갔다. 실크소재의 스커트를 입은 나희의 엉덩이는 대단히 부드러웠다. 실크의 감촉에 예민해진 강민우의 손이 스커트에 감추어진 탐스러운 그녀의 엉덩이를 어루만졌다.

혀와 혀가 엉키어 서로의 타액을 들이마셨다. 강민우의 숨결이 점점 거칠어지고 있었다. 짜릿한 쾌감에 젖어들던 송나희가 스커트 자락을 얼핏 움켜쥐었다. 강민우의 손길이 이제 대담하게 정인의 치마 밑을 지나 허벅지 사이로 들어선 것이다. 화들짝 놀란 그녀는 뒤로 물러앉으며 엉덩이를 뺐다.
그녀도 그에게 안기고 싶었던 마음이었지만 무의식적인 반사행동이었다. 그 바람에 민우의 머리가 쿵 소리를 내며 소파 등받이에 부딪혔다. 머리를 부딪친 강민우의 눈살이 찌푸려진다.

“미, 미안해요........ 아파요?”
“괜찮아! 내 머리가 돌이 거든.”

농담으로 어색함을 모면하는 강민우의 모습은 씁쓸해 보였다. 그러나 그는 애써 웃음을 지어 보였다. 미안함에 송나희가 머리채를 귀 뒤로 쓸어 넘기며 머뭇거렸다. 그리고 그의 목에 다시 팔을 두르고 안겼다. 강민우가 그녀의 얼굴을 양손으로 감싸고 보듬었다. 송나희는 그의 이글거리는 눈빛에 타오를 것만 같았다.

“나희 씨를 사랑하고 싶어. 하지만 나희 씨 가슴을 아프게 할지도 몰라서 두려워.”
“아무 말도 하지 말아요. 그냥 이대로 사랑 받고 싶어요. 이 순간이 영원했으면 좋겠고, 민우 씨와 같은 꿈을 꾸고 싶을 뿐예요. 당신의 아이를 키우며 식탁을 꾸미고, 그리고 거품을 잔뜩 낸 부드러운 수건으로 당신 등을 밀어주고 싶어요. 매일같이 일어나서 얼굴을 마주하고 밤에 잘 때도 얼굴을 맞대고 잠들고 싶어요.”

강민우는 그녀를 으스러지도록 껴안았다. 다시 입술과 입술이 포개져 서로의 감정을 다시 뜨겁게 달구었다. 혀와 혀가 엉키고 강민우는 그녀의 머리칼을 이마위로 쓸어 올려주었다. 강민우는 그녀를 정말 사랑해서일까, 자신 스스로에게 묻고 싶었다. 소유욕도 아니고, 질투도 아니고, 쾌락도 아닌, 그 무엇으로도 다 말할 수 없는 그런 사랑이었는지도 모른다. 그는 나희의 목뒤로 팔을 두르고 다른 손으로 나희의 앞가슴을 더듬었다.

블라우스를 헤집고 들어간 그의 손이 브래지어 속으로 들어갔다. 강민우의 손가락 사이에 젖꼭지가 세워지며 송나희는 전류에 감전된 것처럼 신경세포들이 곤두섰다. 그녀는 짜릿한 물결 속에 휩싸이며 그의 입술과 애무를 받고 집으로 돌아온 날이면 잠자리에 누워도 잠을 못 이루던 시간을 떠올렸다. 자신의 몸 구석구석을 쓰다듬던 그의 손길을 생각하며 순결이라는 것에 대해 생각했었다. 그러니까 처녀로서의 순결이 아니라 아무 남자에게나 마음을 허락하지 않는다는 자존심 같은 것이었다.

송나희는 이제 강민우에게 겉치레 같은 자존심 따위는 벗어 던지고 싶었다. 서로 타액을 교환하며 그의 손길이 스커트 속으로 들어와 허벅지 사이를 더듬는 순간, 그녀는 그를 뚫어지게 바라봤다. 그녀는 자신을 열정적으로 안고 있는 그가 나를 사랑하는 남자라는 느낌을 부정 할 수 없었다. 그녀는 입술을 떼어내고 일어서면서 그의 손을 잡아끌었다.

“나, 민우 씨 아이를........! 갖고 싶어요.”

송나희는 다시 끌어안으려고 일어서는 강민우의 손을 잡고 이끌었다. 침실로 들어간 강민우가 그녀의 허리를 양팔로 감았다. 마주선 그녀가 그의 상의를 벗겨서 돌아서 옷걸이에 걸었다. 자신의 블라우스와 스커트도 벗어 옷걸이에 걸어 놓은 그녀는 브래지어와 팬티차림이었다. 그녀는 조금도 서둘지 않고 차분하게 행동했다. 그가 벗어 넣은 바지마저 옷걸이에 걸어놓은 그녀가 돌아섰다.

강민우는 조순하게 행동하는 그녀의 섬세한 모습이 더욱 사랑스러웠다. 공연히 자존심을 내세우거나 어쩔 수 없이 남자를 받아 드린다는 통속적인 행동이 아니고 정말 사랑을 위해 준비하는 애정이 담겨 있었다. 강민우는 기다렸다는 듯이 그녀를 껴안았다. 가슴에 안기는 그녀의 몸이 은어처럼 파닥거렸다. 그녀는 더 이상 험악한 작전을 수행하는 안기부 요원이 아니고 가녀린 여자에 불과하였다.

민우는 그녀를 안아서 침대위에 눕히고 나란히 누웠다. 그리고 그의 어깨에 머리를 묻는 나희의 목 밑으로 팔을 넣어 어깨를 감싸 안았다. 그는 나희의 얼굴을 빤히 내려다보며 뺨을 보듬었다. 나희가 손을 뻗어 단 하나 빛깔을 흘리는 스탠드를 껐다. 그러자 희미하고 푸른빛이 창을 통해 흘러 들어왔다. 아마도 공원 건너편 도로의 나트륨과 네온사인과 자동차의 빛이 서로 부딪쳐 또 다른 잔영이 되어 스며드는 빛일 것이다.

창문으로 스며드는 푸른빛을 받은 흰 베개위에서 나희의 머리카락이 물결을 이루며 퍼져있다. 그는 눈웃음이 지어 보이는 나희의 입술에 자신의 입술을 댔다. 나희의 입술은 열기로 가득했다. 달디 단 사탕을 빨아 먹듯 입술을 탐닉한 다음 그는 그녀의 뺨을 어루만졌다. 그녀는 분명히 자신의 아기를 갖고 싶다고 했다.

“왜 그런 생각을 했지?”

민우가 나희의 허리를 끌어당기며 물었다. 희미한 어둠 속에서 그녀의 까만 눈동자가 반짝 거렸다. 몇 번인가 숨을 들이 키며 뿜어내는 그녀의 체취가 들꽃 향기처럼 흘러 나왔다. 나희는 자신을 내려다보는 그의 눈빛이 더욱 매력적으로 보였다. 그녀는 까칠한 턱을 어루만지며 대답했다.

“사랑하니까.”

자신의 말이 새삼스럽게 부끄럽다고 느낀 나희는 소녀처럼 그의 턱밑에 얼굴을 숨겼다. 민우가 그녀의 등을 쓰다듬었다. 그는 자신의 과거에서 벗어 날 수 있다면 그녀에게 아이를 낳아달라고 부탁했을지도 모른다. 그녀의 팬티 속으로 들어간 그의 손이 탄력 있는 엉덩이를 움켜쥐었다. 그녀는 몸이 오싹할 정도로 민감해졌다. 이렇게 남자의 손길을 여유롭게 느껴본지가 언제였는지 까마득했다.

어둠속에서 그녀의 몸이 일순 꼼지락 거렸다. 남녀가 한 침대에 누워서 살갗을 비비면 육체의 언어가 더 감정적인 대화를 나눈다. 인간의 성(SEX)의 본능은 정신적인 사랑에 의해 더욱 승화되기를 강요되는지도 모른다. 말보다는 본능적인 감각들이 훨씬 먼저 살아나는 것을 나희는 믿을 수 없다는 듯 손을 뻗어 그의 가슴을 어루만졌다.

“어머니 산소는 언제 가나요?”
“........”

강민우는 아무 말도 하지 않았다. 이진아가 곁을 떠난 날, 모든 일을 처리하고 어머니 반지를 산소에 받치기로 했던 그였다. 다만 그는 나희의 입술에 입술을 포갰다. 다시 뜨거워지기 시작한 그들은 혀와 혀가 다시 엉키고 외로웠던 갈증을 풀어내듯이 서로의 타액을 교환하였다. 혀가 엉킨 채로 민우는 한손으로 자신의 팬티를 벗어내렷다. 그녀의 팬티도 벗어 내려지고 그리고는 그의 탱탱한 피부가 나희의 연한 피부와 전면으로 밀착되었다.------