방이동의 NTIS 건물 내의 국장실에서 강민우는 오민국 국장 옆의 소파에 앉아 있었다. 오 국장의 호출을 받고 와 있는 것이다. 탁자위에 놓인 녹차를 들어서 마시는 오 국장을 강민우가 힐끔 쳐다봤다. 마냥 느긋한 모습을 하고 있는 오 국장이 무슨 이유로 불렀는지 강민우는 궁금하기만 했다. 오 국장이 강민우 앞에 놓인 찻잔을 가리켰다.

“들지 그래!”
“네.”

명령을 받아서 마시듯이 강민우가 찻잔을 들어서 마셨다. 오 국장이 묵직한 표정으로 강민우를 바라봤다.

“자네가 안개작전 기밀 파일을 봤다고 했지?”
“네.”
“누구 지시라고 생각하나?”
“글쎄요! 그 파일에는 GIS라는 이니셜이 있었던 것으로 기억합니다.”

“GIS라는 이니셜을 들어 본적이 있나?”
“네. 비트작전에서 최태웅을 도청하면서 들었던 것 같습니다.”

강민우의 머릿속에는 이진아가 윤간을 당하던 태성모텔에서 최태웅이 남경식에게 하던 말도 떠올랐다.

“GIS가 뭐를 뜻하는지 알겠나?”
“안개작전을 지시한 안기부나 정치권의 고위층 아닐까요?”
“자네는 광주사태의 피해자이고 내가 믿는 사람이니까 말해주지. 군사혁명 당시에 군대 내에 두개의 숨겨진 정치군인 모임이 있었어. 하나는 정치개혁심의회라는 조직이고 또 하나는 정치정의실현회라는 모임이야.”

오민국 국장은 말을 멈추고 메모지를 끌어 당겼다. 메모지위에 영문자를 휘갈겨 썼다. 그리고 강민우 앞의 탁자 위로 밀어 보였다. 강민우가 메모지를 들여다보았다.

[정치개혁협의회.Government. Innovation. Service]
[정의실현협의회.Justice. Realization. Service]

오 국장은 강민우가 메모를 읽는 것을 잠시 기다렸다. 마치 강민우가 모임에 대한 의미를 물어 볼 것이라는 판단인지. 다시 이어서 설명을 했다.

“GIS! 즉, 정치개혁협의회는 자신들이 지지하는 정치지도자를 국가원수로 만들어내는 조직이고, 이에 반해 JRS라는 이니셜로 불리는 정의실현협의회는 정치는 정치 순리에 맡겨야한다는 논리아래 GIS의 조작정치를 배척하는 모임이지. 안개작전도 단순한 정치테러가 아니고GIS의 음모에 의한 것이야."
“그럼, 두 조직이 지금도 존재합니까?”

“물론 이지. 정치개혁심의회는 국가재건최고회의의 모토이니까. 이념이 대립된 GIS와 JRS 멤버는 현재 사회각층에 존재하고 있어. 서로의 정보를 캐내려고 멤버를 가장한 스파이도 있지. 내가 알기로는 광주사태 당시 최태웅이 단순히 개인의 영달만을 위해서 무모한 짓을 한 것은 아니라고 생각해. 아마도 GIS가 내세우려는 정치 지도자를 옹호하는 작업에 가담한 것으로 알고 있어. "
“그럼 광주사태 당시부터 GIS가 내세우는 지도자가 있었나요?”

“음! 현재까지 존재하고 있지. 그런데 GIS가 내세우는 지도자 K에게는 큰 오점이 있었어. 현역시절에 K는 술에 취해 이미연이라는 여배우를 강제로 겁탈하는 실수를 범했지. 그로인해 이미연은 임신을 하고 딸을 낳았어. GIS가 그것을 알고 K의 정치적 생명을 보호하기 위해 이미연과 그녀의 딸을 없애려는 음모를 꾸몄지."
“K는 누구를 말하는 것인가요?”
“큰 의미는 없고 킹의 알파벳 머리글자인데, 개인일수도 있고 다수의 정치지도자일수도 있지.

강민우는 새로운 사실들에 신경을 곤두세웠다. 오 국장의 말을 들을수록 의문이 일어나고 자신에게 말하는 의도가 무엇인지도 모를 뿐이다. 정치가 단순하지 않다는 것은 알고 있지만 정치의 뒷면에는 무서운 음모를 꾸미는 집단이 있음을 의식하지 않을 수 없었다.

“그 이미연과 딸이 GIS에게 살해했나요?”
“아니, JRS의 도움으로 여배우는 국외로 도피했고, 광주사태 당시 그녀의 딸은 행방불명되었지."
“그렇다면 플루토늄사건도 GIS의 정치자금을 마련하는 음모가 도사려 있었다고 볼 수 있겠네요.”
“그렇다고 할 수 있지.”

강민우는 이토록 정치적인 음모들을 잘 알고 있는 오 국장이 어떤 사람인지 궁금했다. 아무리 오 국장이 정보통이라고 하지만 너무나 정치 세력을 속속들이 알고 있었다. 강민우는 마른 침을 꿀꺽 삼켰다.

“한 가지 물어봐도 될까요?”
“뭐가 궁금하지?”
“혹시 오 국장님께서는.......”

강민우가 말끝을 흐리자 오 국장이 소파 팔걸이를 툭 치며 입술을 굳게 물었다. 그리고 눈을 감았다가 뜨면서 희미한 미소를 지었다.

“내가 어느 쪽이냐고?”
“........!”
“음! 난 JRS의 멤버이긴 하지만, 정치에는 관심이 없어. 내가 자네에게 이 말을 해주는 의미는 흑사회 조직을 조심하라는 거네. 자네가 흑사회 조직을 쫓고 있는 것은 사실이잖아?”
“네.......!”

“GIS는 아직도 흑사회 조직원을 비밀요원으로 이용하고 있다는 사실을 잊지 마. 흑사회는 GIS의 아킬레스건이나 마찬가지네. GIS에서 약점을 건드리는 것을 수수방관하지는 않아. 그래서 조심하라는 거네.”
“그럼 JRS에서는 GIS의 흑사회를 상대할 조직은 있나요?”
“두 모임체제는 원래 단체가 아니고 침목회의 정도였다가 발전한 것이네. JRS에서는 사조직을 이용하는 것을 원치 않네. 다만........”
“..........”

말을 이어가던 오 국장이 주춤거렸다. 그리고 찻잔에 남은 녹차를 바닥이 들어나게 마셨다. 강민우는 오 국장이 말을 해도 좋은지 망설이는 것이라고 생각했다. 고개를 끄덕인 오 국장이 입을 열었다.

“자네, JRS 멤버가 되지 않으려나?”
“멤버요.......!?”

강민우는 생각지도 않은 질문을 듣고 심사숙고했다. 정치에 관여하고 싶은 생각은 없으나 어쩌면 흑사회 조직에 접근할 수 있는 이용가치는 될 것도 같았다.

“강요는 아니네. JRS는 단지 이념을 갖고 가입한 멤버들이니까. 정보 교환을 통해 움직이지만, 모든 행동의 책임은 개인에게 부담되는 것이네.”
“제가 멤버가 되어도 괜찮겠습니까?”
“그건 자네 책임 하에 결정하는 것이네.”
“저는 정치적인 것은 모릅니다. 다만 제 자신에 도움이 될 것이라고 생각해서 멤버가 되어도 괜찮다면 하겠습니다.”

“그럼 좋아! JRS가 흑사회를 대응할 조직이 있냐고 묻지 않았나?”
“네.”
“이념대로 JRS는 사조직을 허용하지 않네. 다만 NTIS의 요원들 중 반수 이상은 JRS 멤버이네. 안기부 내와 국회의원, 그리고 사회각층에도 우리 멤버들이 있네. 하지만 GIS 멤버들에 비해서는 양적으로 열세이네. 그리고 몇몇 중심 멤버를 제외하고는 누가 같은 멤버인지도 알 수 없네.”
“그럼 어떻게 가입하고, 같은 멤버를 알아보죠?”

“멤버 가입절차가 따로 있는 것은 아니고, JRS 멤버의 암호는 비둘기이네. 그에 응답하는 암호가 비둘기 칠이면, 대화가 가능한 정상적인 멤버의 상태이고, 비둘기 넷이면 대화가 곤란한 상태, 또는 위험한 상태이거나 지원을 요청하는 신호이네. 다시 말하지만 흑사회를 쉽사리 접근하려 하지 말게.”
“네. 알았습니다.”
“자, 그렇게 알고, 나는 볼일이 있어 왕릉에 가봐야겠네.”

자리에서 일어난 오 국장이 강민우에게 오른손을 내밀었다. 강민우가 내미는 손을 움켜잡고 왼손으로 손등을 토닥거렸다. 문을 열고나서는 오 국장을 따라 강민우도 국장실을 나왔다. 강민우는 전혀 흔들림이 없이 복도를 걸어가는 오 국장의 뒷모습을 바라보고 있었다. 오 국장의 모습이 복도의 코너를 돌아 사라지고 강민우는 NTIS 건물을 나왔다.

며칠 동안 찌뿌듯한 날씨가 이어지더니 태양이 작열하는 무더위가 지속되었다. 숲 그늘에 둥지를 틀고 지저귀던 참새 때들이 발자국 소리에 놀라 푸드덕 날아 자리를 옮긴다. 강민우는 모자를 푹 눌러쓰고 청암산을 오르고 있었다. 잠시 발걸음을 멈추고 모자를 벗어 이마에 흘러내리는 땀을 씻었다.

“이봐! 불곰!”
“네. 형님.”

“이쪽에서는 목장이 안보이잖아?”
“이쪽길이 은신하여 접근하기가 더 쉽습니다.”

강민우 앞에서 걸어가던 최중혁이 뒤돌아섰다. 최중혁의 옆에서 걷던 들개 안하석도 발걸음을 멈추었다. 그들은 먼저와 다르게 산등성이 아닌 골짜기를 통해 올라 온 것이다. 다시 걸음을 옮긴 그들은 골짜기 등성위에 올라섰다. 용두목장 뒤편의 암벽 뒤로 우회해서 올라온 것이다. 강민우는 용두목장의 전경이 내려다보이는 암벽위로 가서 앉았다.

“그동안 놈의 동태를 감시한 것은 확실하나?”
“네. 형님. 들개가 하루도 빼놓지 않고 감시 했습니다.”
“정말입니다.”

안하석이 자신의 보스 말에 덧붙여 확인하며 강민우의 눈치를 살폈다. 강민우의 모습에 안하석은 감히 넘볼 수 없는 카리스마를 느꼈다. 흘러내린 머리칼로 덮인 서글서글한 눈매와는 달리 강민우의 날카로운 눈빛에 저절로 위압감이 느꼈다. 안기부 직원이라는 선입감 때문인지도 모른다. 그러나 땀방울을 닦아내는 그의 손은 의외로 부드럽고 섬세하였다. 안하석은 무엇인가 자신이 노력한 결과를 인증 받고 싶었다.

“별다른 건 아니 것 같은데, 한 가지 달라진 사항은 있습니다.
“달라졌다고! 뭔데?”

표정 변화 없이 강민우가 물었다. 안하석은 강민우가 자신의 말에 관심을 가졌으면 좋겠다고 생각했었다. 그러나 무시하듯이 그의 시선은 여전히 목장을 향하고 있었다.

“목장에 새 식구가 생긴 것 같습니다.”
“새 식구.......!?”

“네. 스무 살 가량의 여자였습니다. 이따금 쓰레기를 버리고 들어가더라고요.”
“여자라고.......!”
“네. 그렇습니다.”

고개를 끄덕인 강민우가 최중혁을 향해 시선을 옮겼다.

“곽춘호에게 접근은 했나?”
“네. 형님 덕분에 망치 조직이 무너지고, 곽춘호가 가게에 놀러와 먼저 저에게 접근하더라고요.”
“그래서?”
“아직 패거리들은 알아내지 못했습니다, 목장에도 가보지 못했지만, 곽춘호가 나를 초대한다고 하더라고요.”

“초대한다고! 언제?”
“그건 말하지 않더라고요.”
“그럼, 자네가 미끼를 던져. 곽춘호가 망치에게 필로폰 밀수 루트를 가르쳐 주었어. 그러니까, 자네가 필로폰을 구입하는 것처럼 미끼를 던지라고.”
“네. 형님.”
“어떻게든지 곽춘호 패거리들을 알아내야 돼.”

최중혁에게 강하게 어필하지만 강민우 자신을 다짐하는 강조의 말이었다. 이글거리는 태양의 열기 때문인지 산을 오르내리는 등산객도 보이지 않았다. 이따금 산등성을 내려가는 사람들의 발걸음은 느리고 지쳐 보였다. 강민우는 목걸이에 매달린 어머니의 반지를 움켜쥐며 이진아의 모습을 떠올렸다.

다시는 현실로 되살릴 수 없어도 몸서리치는 기억들. 기억속의 당사자인 이진아에 비하면 어쩌면 가족을 잃은 강민우는 단지 목격자에 불과할 수도 있다. 이진아는 모순덩어리의 과거를 체념하기에는 너무나 수치스럽고 치욕스러워 남은 인생을 도전하고 있는지도 모른다.

팔월 말이 되어도 늦더위가 기승을 부렸다. NTIS 전산실 요원들은 각자 맡은 임무를 수행하며 모니터링을 하고 있었다. 항공기 운항의 데이터 정보를 수집하고 있던 유서연이 갑자기 헤드셋을 벗고 송나희 실장을 향해 다가섰다.

"언니! 중공 폭격기가 전북 이리에 불시착했다는 정보야."
"왕릉에서는 알고 있나!? 국장님에게 보고했어?"
"아니, 나도 지금 공군 싸이트 기지 정보를 확인한 건데."
"기다려 봐."

송나희는 급히 전산실을 나와 국장실 문을 노크했다. 국장실에는 전 과장과 오 차장이 마주서서 대화를 하고 있었다. 국장실로 들어가자마자, 송나희가 급하게 말했다.

"국장님! 정보를 받으셨나요? 중공 폭격기 불시착했다는......."
"아! 알고 있어. 추락한 비행기에서 조종사는 중상을 입었고 통신사는 무사했으나 항법사는 사망했어. 왕릉에서 조치할 거야. 그것보다도 송 실장은 강 실장이 어디 있는지 확인해서 호출하고, 전 과장은 강 실장과 팀을 만들어 왕릉의 작전지시를 받도록 해."
"네."

오 차장의 지시를 받은 전 과장과 송나희는 빠른 걸음으로 국장실을 나왔다. 국장실을 나온 송나희는 중공폭격기 불시착과 전 과장의 왕릉의 작전 수행과 무슨 연관이 있는지 아리송했다. 전산실로 들어온 송나희는 유서연에게 강민우의 위치 파악하여 빨리 호출하라고 했다.

정부의 조사결과로는 폭격기 조종사가 비행기의 방향타가 고장 났다고 속이고 한국으로 망명하려다 비행기 연료가 떨어져 난 사고였다. 조종사는 대만으로 망명을 원했고, 통신사는 본국으로 송환해줄 것을 요청했다. 정부는 조종사와 통신사의 신병처리를 놓고 고심했다. 정부는 두 사람의 희망대로 신병을 처리키로 하고 발표시점을 저울질하고 있었다.

정부 종합 청사에서 대기 중인 외무부 출입 기자들은 묘한 분위기를 느끼고 서로 눈치를 살폈다. 기자들 중에 동양신문사 정치부 김 기자는 사전에 비행기 불시착에 관한 사건을 직감하고 있었다. 김 기자는 긴장된 표정으로 정부종합청사 복도를 뛰어다니는 외무부 담당 과장을 가로 막고 섰다.

"그거 발표하는 거요? 오늘?"
"......."

외무부 담당과장은 고개만 끄덕였다. 김 기자는 이리저리 뛰어다니며 취재 끝에 정부의 처리방침을 공식 발표 전 미리 알아냈다. 그는 다른 신문사보다 빨리 기사를 취재했기에 들뜬 마음으로 외무부 사무실에서 전화를 이용해서 신문사로 기사 원고를 불러줬다. 하지만 외무부는 예정된 시간에 공식 발표를 하지 않았다.

김 기자에게서 원고를 받은 동양신문사 편집국 이 희수국장은 안절부절 하였다. 지방으로 배달되는 신문기사 원고 제작을 끝내야 하는데 외무부 발표가 있다는 소식이 들어오지 않기 때문이다. 오후 발표가 예정된 만큼 서울시내 일부 지역에 배달되는 신문에만 "중공기 조종사 대만 보내기로"라는 제목으로 보도했다. 정부는 생존자에 대한 신병처리를 발표할 것이고, 조종사는 국제법상의 망명자로 간주해 대만으로 보낼 것이며 통신사는 재난상륙자로 보아 중공으로 송환한다는 요지였다.

그 무렵, 동양신문사 정문 앞 맞은편 도로에는 안기부 지프차가 주차되었었다. 지프차 안에는 NTIS 전 과장과 강민우, 그리고 홍성식등 안기부 직원이 탑승하고 있었다. 그들은 광릉으로부터 동양신문사 편집국장과 정치부장, 정치부 김 기자를 체포하라는 명령을 받았던 것이다. 그러나 신문사 건물 안을 수색하여도 편집국장과 정치부장, 정치부 김 기자의 모습은 보이지 않았다.

강민우는 광릉 안기부 지시가 중공 폭격기 기사가 보도된 경위를 취조하기 위한 것이 아님을 직감했다. 국회의원 선거로 촉발된 민주화의 열망은 민주화 운동으로 더욱 거세게 타오르고 있는 시점이었다. 이에 대해 정부는 강경파의 안기부장을 임명하고 초강경 대응태세를 취하고 있었다. 특히 학원안정법 입법 여부를 둘러싼 논란 등은 당국과 언론의 관계에도 영향을 미쳐 그 보도수준을 놓고 긴장상태가 조성되고 있는 상황이었다.

신문사의 편집국장과 정치부장, 정치부 기자의 체포는 이런 시대적 상황이라는 것을 강민우는 알 수 있었다. 반가운 소식은 그 동안 승진 임명 유망대상으로 안기부 직원들의 입에 오르내리던 오민국 국장이 차장으로 임명되었다. 그런데 강민우가 의문으로 여기는 것은 면직되었다는 권익수 차장이 안기부장으로 임명된 것이다. 더욱이나 일부 매스컴과 언론은 여당이 권익수 안기부장을 차기 대권 후보로 내세울지도 모른다는 논평을 했다.

동양신문사 건물뿐만 아니라, 임원들의 자택에도 안기부 직원들이 감시를 하고 있었다. 자정께 동양신문사 정치부장은 자신의 자택 앞에 대기 중인 안기부 직원에게 연행됐다. 그 순간 편집국 이희수 국장은 동양신문사 간부직원들은 광화문의 맥주 집에서 사태추이를 관망하고 있었다. 근심스런 표정을 짓고 있던 이 국장이 맥주잔을 기울이며 경제부장에게 혼잣말처럼 흘렸다.

"이건 언론에 대한 보복이고 군기를 잡자는 거야."
"기다려 봐."

경제부장이 이희수 국장을 안심시키려 했다. 그때 맥주집의 출입문이 덜컹 열렸다. 사태를 살피려고 정부 종합청사로 들어갔던 문 기자였다. 헐레벌떡 뛰어든 문 기자가 심각한 표정을 지었다.

"정치부장이 안기부에 연행됐습니다."
"어쩌지.......!?"

이국장의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그의 말에 답변을 하는 사람은 없었다. 안기부의 범위를 벗어난다는 것은 상상도 못할 일이었다. 하얗게 질렸던 이 국장의 표정은 모든 것을 포기하듯이 담담해지고 있었다.

"할 수 없지. 오늘 저녁은 술이나 듭시다."

이 국장은 맥주잔을 들고 자신을 바라보는 간부직원들에게 술을 권했다. 마치 전쟁이 벌어지기 직전의 초야 같은 분위기였다. 그들의 살벌해지는 분위기와는 다르게 옆자리에서는 손님들의 노랫소리가 흘러나오고 있었다.
"문밖에는 귀뚜라미 울고 산새들 지저귀는데.......그대 이름은 바람 바람 바람...왔다가 사라지는 바람"

노랫소리와 함께 어두운 밤이 이슥해 가고 있었다. 어둠은 또 다른 하루를 맞이한다. 매일같이 똑같은 태양이 떠오르지만, 시간은 여전히 알 수 없는 미래를 향해 흘러간다. 시간은 모든 권세를 침식하거나 정복한다고 했다. 시간은 소중한 기회를 엿보고 있다가 포착하는 자의 벗이며, 때가 아닌데 너무 서두르는 자에겐 최대의 적이라고도 한다.

분주한 하루가 다시 시작되고 동양신문사 이 국장은 평소처럼 출근을 했다. 뒤이어 안기부의 지프차가 신문사로 들이닥쳤다. 지프차에서 내린 사람은 NTIS의 전 과장과 강민우, 그리고 광릉의 안기부요원이었다. 편집국장이 출근했다는 정보를 듣고 온 것이다. 안기부 요원은 순순히 손을 내미는 이 국장의 손목에 수갑을 채웠다. 전 과장이 무전기를 들고 통화버튼을 눌렀다. 지지직거리는 전파 음에 이어 전 과장은 광릉으로 편집국장을 체포했다는 보고를 했다.

"대상자 검거했습니다."
"즉시 남산으로 연행해서 심문하라."

"남산이라고요.......!?"
"뭘 자꾸 물어."

짜증스런 목소리와 함께 상대는 통화를 끝내고 있었다. 상대는 광릉 안기부의 담당차장이었다. 전 과장이나 강민우는 NTIS가 아니고 남산별관으로 연행하라는 지시에 어리둥절하였다. 신문사 건물에서 신문사 기자들이 뛰어나오고 있었다. 이 국장을 지프차에 태우고 전 과장은 잠시 주위를 둘러보다가 운전석에 앉은 요원에게 지시했다.

"남산으로 가."

지프차가 출발하고 강민우가 뒤를 돌아보았다. 기자들을 태운 취재차량이 뒤를 따라오고 있었다. 강민우가 전 과장에게 말했다.

"기자들이 쫓아오고 있습니다."
"남산으로 직접가지 말고 우회해서 가도록 해."

전 과장이 운전요원에게 다시 고쳐서 지시를 했다. 지프차는 힐튼호텔 앞을 향해 질주하고 있었다. 여전히 신문사 취재차량은 계속 따라오고 있었다. 남산 순환도로 입구에서 전 과장이 짜증스럽게 내뱉었다.

"여기 잠간만 세워."

지시를 받은 운전요원이 도로변에 지프차를 세웠다. 뒤를 쫓아오던 취재차량이 지프차 뒤에 멈추어 섰다. 조수석에 앉았던 전 과장이 지프차에서 내렸다. 그리고 취재차량을 향해 다가갔다. 취재차량 앞을 가로막고 선 전 과장이 버럭 소리를 질렀다.

"왜 자꾸 따라오는 거야!? 어쩌려고."

이어서 뒷좌석에 앉아있던 이희수 편집국장이 밖을 향해 고개를 내밀었다. 그리고 자신을 쫓아오는 신문사 기자들을 향해 목소리를 높였다.

"이제 그만 돌아들 가!"

취재차량을 노려보던 전 과장이 차에 오르고 다시 지프차가 출발했다. 그래도 뒤를 따라오던 신문사 취재차량은 지프차가 안기부 별관으로 들어가는 것을 끝까지 지켜보고 있었다. 전 과장과 안기부 수사요원은 이희수 편집국장을 별관내의 지하로 끌고 갔다. 취조실로 향해 길게 이어진 통로는 습기가 배어 있어 축축하고 어둠침침하였다.---------