** <흐르는 강물처럼 2부>를 시작하니까 <알바> 나 바람이 남긴 흔적> 을 염려하시는군요.
<알바>는 절대로 중단하지 않습니다. <알바> 끝나면, <바람이 남긴 흔적> 끝내기를 시작합니다.



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145. 우리에게는 영원이가 프로메테우스(Prometheus)





[1]
나는 넓은 공단지역을 지나서 공원 쪽으로 갔다. 차를 주차하고 해변으로 나가서 차가운 바닷바람을 쏘이기도 했다. 항구를 따라서 천천히 오고 가면서 자꾸 시계를 들여다 보았으나 시간은 정말 완전 느림보 거북이였다. 마트에 가서 와인과 음료수, 그리고 군것질할 것을 사기도 했다. 항구의 이쪽 저쪽과 안팎으로 돌아다니면서 간신히 시간을 채웠다. 이렇게 혼자 최은희를 기다리는 것은 다시는 하고 싶지 않은 일이다.

지혜에게서 문자 메시지가 왔다.



"저녁 먹고 호텔로 가는 중. 오빠. 뭐 해?"



나는 한참 있다가 답장을 보냈다.



"주차장에서 은희누나 일 끝나기 기다리는 중. 저녁은 아직 못 먹었다."




나는 제일기업 주차장에 최은희가 말한 일곱시보다 20분쯤 일찍 도착했다. 거기에 차를 주차하고, 차 안에서 그녀를 기다렸다. 한참 후에 최은희는 나에게 전화를 했고, 내가 기다리는 중이라고 말하자, 그녀는 바로 나왔다. 그녀가 나 대신 운전석에 앉았다.

최은희는 자기가 여기에 오면 가는 식당이 몇군데 있다면서, 그 중에 하나로 갔다. 바턴 스트리트 이스트(Barton Str. E.)에 있는 생선과 치킨을 전문으로 한다는 레스토랑이다. 건너편에는 호텔도 있다. 아담하고, 고풍스러운 건물이다.



"저녁은 저기서 먹고, 저 호텔에서 자면 돼."



우리는 닭가슴살과 참치 샐러드로 저녁을 먹었다. 나는 와인을 마셨지만 최은희는 마시지 않고 물만 마신다. 또 최은희는, 낮에 오면서 군것질을 너무 자주 하는 바람에 배가 부르다면서, 조금만 먹는다.

식사를 끝내고 우리는 식당 건너편에 있는 호텔로 갔다. 최은희는 숙박카드를 작성하고 방의 키를 받아왔다. 우리는 엘리베이터로 306호로 갔다. 투룸이다. 나는 보일러를 올렸다. 최은희가 욕실로 가더니 양치를 하고 나온다.




"나, 다시 회사에 들어가야 해. 피곤하면 먼저 자."
"이 시간에 가서 일 한다고? 내일 하면 안 돼?"

"아직 9시도 안됐거든요? 오늘 저 일을 끝내면, 내일은 할 일이 없어. 안 그러면 내일도 오늘처럼 나 일하는 동안 자기 혼자 빈둥거릴래?"
"오래 걸려?"

"글쎄. 모르겠어. 빨리 가서 끝내고 올게."




나는 최은희와 같이 주차장으로 내려갔다. 그녀는 차에 올라서 시동을 걸고 나에게 손을 흔들었다. 차가 어둠 속으로 천천히 미끄러져 들어간다. 간간이 찬 바람이 조용하게 불어온다. 그녀의 차가 내 시야에서 사라졌다.

내가 내일 혼자 있는 것 보다는, 이 밤에 무리를 해서라도 그 일을 끝낸다는 생각으로, 그녀는 이 밤에 다시 회사로 간 것이다. 그럴 생각에서 그녀는 아까 저녁을 먹는 자리에서 와인도 마시지 않았다. 나를 배려하는 착한 마음은 전혀 변하지 않은 것 같다. 아. .. 어떻게 하지?


나는 호텔 방으로 올라왔다. 결국 나는 또 혼자이다. 앞으로 몇 시간이나 더 이렇게 혼자 있어야 할까? 오늘 나는 이렇게 혼자라는 사실이 유난히 낯설고 너무 싫다.

그런데 이렇게 혼자 있기가 싫은 것은 지금 있는 일이 아니고, 또 외국이라서 그런 것은 아닌 것 같다. 군에서 제대하고 나서도, 오피스텔에 혼자 있기 싫어서 간 곳이 PC방이었고, 거기서 만난 사람들이 지혜네 식구들이다. 한강유통에는 돈을 벌기 위해서 다녔지만, 거기서도 혼자 일하지 않고 항상 최수희나 다른 사람들과 같이 일했다. 일이 끝나고 나서 집에 돌아와도 혼자가 아니었다. 과외라는 명목으로 잠들기 전까지 늘 지혜네 식구들과 같이 있었다. 어쩌다 혼자 있을 때에는 나는 잠만 잤다. 그러니까 내가 혼자 있어 본 적이 별로 없는 것이다.


이렇게 혼자 있기를 못하는 것은 병이 아닐까? 혼자 있기를 좋아하는 사람들도 있겠지만, 누구나 다 그런 것은 아닐 것이다. 그래도 혼자 있어야 할 때가 되면, 다른 사람들은 그 것을 잘 해낸다. 나만 그러지 못하는 것 같다. 그러는 바람에 여러 명의 여자들과 잠자리를 갖게 된 것이라고 한다면, 이것은 핑계일까? 그러다가 이번에 최은희에게서 대형 사고나 치고 ..


나는 최은희에게 문자메시지를 보냈다.



"누나. 너무 고마워."



나는 씻고 나서 잠옷으로 가져온 트레이닝복으로 갈아입었다. 전화기로 문자메시지가 들어온다. 최은희에게서 온 것이다.



"뭐가?"




나는 답장을 하지 않았다. 이렇게나마 내 마음을 최은희에게 전하고 싶은 생각 뿐이었다.

나는 소파에 앉아서 TV를 켜고, 낮에 마트에서 사온 것들을 꺼내놓았다. 와인도 마셨다. 그런데 TV를 보는 것보다는 시계를 보는 일에 훨씬 더 신경이 쓰인다. 나는 침대에서 벼개와 이불을 가져왔다. 소파에 벼개를 베고 누워서 이불을 덮고 한참을 그렇게 있다가 잠이 들었다.




[2]
나는 최은희가 전화를 하는 바람에 잠에서 깼다. 그녀가 지금 회사에서 호텔로 출발한다는 것이다. 15분도 안 되는 거리이다. 나는 서둘러서 욕실로 가서 씻고 나왔다. 그런데 소파에 앉기도 전에 문에서 벨소리가 들렸다. 나는 입구로 가서 문을 열었다. 최은희가 내 얼굴을 빤히 쳐다본다.



"들어와요. 수고했지?"



나는 옆으로 비켜섰다. 최은희가 안으로 들어선다.



"잤어?"
"어. 지금 몇 시?"

"새벽 한시 넘었어. 너무 오래 걸렸지? 미안해."
"누나가 피곤하겠다."

"자면서 TV는 켜놨었어?"
"왜?"

"엄청 이상한 장면이 나오네. 자기도 저런 것을 보는구나? 하하."




그제서야 나도 TV화면을 쳐다보았다. 발가벗은 두 남녀가 침대에서 단단히 엉킨 채로 열을 올리고 있다. 그러니까 최은희는 내가 저 프로그램을 보고 있었다고 생각하는 것이다. 갑자기 당황스러워진다. 아니라고 말을 해야 하나? 최은희는 웃으면 자기 룸으로 건너갔다. 나는 채널을 바꿨다. 미국 야구 방송이 나온다. 볼륨도 약간 올렸다.


지혜에게서 문자 메시지가 왔다.



"오빠. 나는 잔다. 사랑해."
"잘 자요."



한참 TV를 보고 있는데, 최은희가 목욕 가운 차림으로 다시 나타났다.



"아직도 그거 보고 있어?"
"아니. 지금은 야구."

"왜? 응큼한 남자는 계속 봐도 되는데 .."
"아이. 그게 아니라 .."

"됐어. 하하."
"와아. 진짜 돌겠네."



그녀는 나를 약을 올리고 나서, 웃으며 욕실로 들어간다. 나는 약이 오른 척 해주었다. 그만한 일로 약이 오를 내가 아니다. 오히려 최은희가 나에게 장난 삼아서 그런 말을 한다는 것 자체는 무척 반가운 일이다.

나는 혼자 와인을 마시면서 야구 경기를 보고 있었다. 내가 모르는 팀이라서 그런지 누가 이기든 신경이 쓰이지 않는다. 시원스럽게 뻗어나가는 홈런만 기다리고 있었다.

한참 후에 그녀가 욕실에서 나오더니, 자기 룸으로 들어갔다. 나도 화장실에 갔다가 나왔다. 나는 계속해서 야구를 보고 있었다. 8회 말이 끝나고 9회가 시작된다.


그런데 최은희가 트레이닝복 차림으로 소파로 왔다. 그녀는 내 앞에 서서 쭈삣거린다.




"앉아도 돼?"
"당연하신 말씀."




건너편에 소파가 비어있는데도, 그녀는 내 옆자리에 앉겠다고 한다. 나는 얼른 옆쪽으로 옮겨 앉으며 그녀가 앉을 수 있도록 했다. 그녀는 이불을 침대로 갖다 두고 와서 내 옆으로 앉는다. 향긋한 여인의 냄새가 난다. 드디어 이제 나는 혼자가 아닌 것이다.




"누나도 와인 마실래?"
"주면, 마시고."




나는 종이컵에 와인을 따랐다. 그녀는 종이컵을 들고 그 안을 물끄러미 들여다 보고만 있다. 나도 컵을 들고 그녀를 불렀다.




"누나. 건배."
"건배."



그제서야 그녀가 종이컵을 입으로 가져간다. 그럼 최은희는 내가 건배하자고 하기를 기다렸었다는 말인가? 나는 왜 그녀의 마음을 헤아리거나 배려하지 못할까? 아까도 내가 문을 열어주었을 때, 그녀가 들어오지 않고 서 있었던 모습이 떠오른다. 주차장으로 마중을 내려갔어야 했는데. ..




"야구 끝났네. 계속 볼래?"
"아니."




나는 TV 리모콘으로 채널을 돌리다가 오케스트라가 클래식 음악을 연주하는 채널에 고정시키고, 볼륨도 낮추었다. 그녀는 와인 한 모금을 입에 머금더니, 몸을 뒤로 젖히고, 고개를 등받이에 기댄다. 그녀의 두 눈이 조용히 감긴다. 우리 사이에 또 침묵이 흐른다. 그런데 이 침묵은 더 이상 어색하거나 묵직하지 않다.



나는 또 그녀의 잔과 내 잔을 채웠다.



"누나."
"어?"



그녀가 다시 종이컵을 손에 든다.


그런데 TV에서 귀에 익은 곡이 흐른다. 어느 오케스트라인지는 모르지만, 베토벤의 곡을 연주한다. 이 곡은 베토벤이 작곡한 발레곡인 ‘프로메테우스의 창조물"의 "서곡’이다. 너무 뜻밖이다.


최은희도 이 곡에 몰입하는 것 같다.




[3]
내가 한수정과 같이 과고에 다닐 때, 그 학교에 강애솔이라는 음악 선생님이 계셨는데, 그녀는 우리에게 이 곡을 자주 들려주셨다. 우리는 그녀에게서 프로메테우스도 배웠다. 한 번은 이 곡을 듣고 감상문을 쓰라는 말도 안 되는 과제를 내준 적도 있다. 그녀는 우리에게 항상 말했다.



"너희들은 과고 학생들이지만, 수학과 과학 때문에 인간 세상은 갈수록 황폐해져 가거든요. 나는 이런 너희를 위하여 프로메테우스가 될 거야."




베토벤이 작곡한 발레곡은 두 곡인데, 그 중의 한 곡이 바로 이 "프로메테우스의 창조물"이다. 이 곡은 모두 16곡으로 이루어져있는데, 그 중에서 유일하게 바로 지금 TV에서 나오는 이 서곡만 유일하게 오케스트라가 연주하고, 나머지는 피아노 곡으로 편곡되었다고 한다.



프로메테우스에 대해서는 여러 가지 이야기가 있지만, 강애솔 선생님의 버전은 다음과 같다.


아직 인간이 창조되기 전에, 땅에서는 티탄족이라는 거인족이 살고 있었다. 이들도 일종의 신이었다. 그 중에 두 형제가 있었는데, 형은 미리 생각하는 지혜로운 뜻의 프로메테우스, 그의 동생은 때늦은 지혜라는 뜻의 에피메테우스였다. 동생은 지혜가 별로여서, 일단 먼저 행동하고, 생각은 나중에 한다.

손재주도 좋았던 프로메테우스는 특별한 진흙으로 인간을 빚어서 창조한다. 이 형제는 인간과 다른 모든 동물에게 살아가기 위한 능력을 부여한다. 동생은 이 과제를 수행하고, 형은 감독을 한다. 동생 에피메테우스는 어떤 동물에게는 발톱을, 어떤 동물에게는 날개를 주는 등등 .. 모든 동물들이 살아가는 데에 필요한 능력을 받았다.

마지막으로 인간의 차례가 되었는데, 에피메테우스는 자기가 가진 것을 이미 동물들에게 모두 나누어주었으므로, 그에게는 인간에게 줄 것이 아무 것도 남아 있지 않았다. 그래서 그는 형에게 어떻게 할까를 물었다.

제우스신은 문제 투성이인 인간을 마음에 들어 하지 않고, 미워하여 모두 없애버리려고 한다. 프로메테우스가 제우스를 속여서, 인간은 고기 대신 뼈와 기름을 제우스에게 제물로 바치게 한다. 인간의 편을 들어준 것이다. 제우스는 화가나서 인간이 사용하지 못하도록 불을 감추었다. 그렇지만 프로메테우스는 제우스 모르게 이 불을 인간을 위하여 훔친다.

그는 여신 아테네의 도움을 받아서 태양으로 간다. 그는 태양에서 2륜차로부터 불을 얻어서, 횃불을 켜고 인간에게 돌아온다. 그는 인간에게 이 불을 주고, 이 불을 이용하여 생존의 문제를 해결하게 했을 뿐만 아니라, 과학, 예술, 문명을 만들어내게 한다. 그래서 인간은 문명으로 인하여 점점 강해지고 영악스러워진다.


프로메테우스도 제우스로부터 미움을 받고, 벌을 받는다. 제우스신은 그를 인간들의 세계에서 멀리 떨어진 카우소스산에 있는 바위에 쇠사슬로 매어놓게 한다. 또 제우스신은 매일 독수리를 보내서 그의 영원한 생명을 가진 간을 쪼아 먹게 하는데, 밤이 지나고 하루가 시작되면 그 간은 또 회복되어 다시 생긴다. 그러면 제우스의 독수리가 또 와서 쪼아먹는다. 그는 계속해서 묶인 채로 고통을 당해야 했다.

제우스에게 사과를 하고 그의 분노를 풀도록 하라고 대양의 신 오케아노스가 프로메테우스를 설득하지만 그는 그 권고를 거부한다. 만일 프로메테우스가 제우스신의 뜻에 복종해서, 그의 편을 들어주고, 인간을 버린다면, 이런 형벌에서 벗어날 수 있었다. 그렇지만 프로메테우스는 그렇게 제우스신의 뜻에 따르는 것을 끝까지 경멸한 것이다. 이렇게 해서 프로메테우스는 인간을 위하여 끝까지 굴복하지 않은 영웅이었고, 제우스신의 압박에 반항한 의지력의 상징이 된다.

프로메테우스는 인간에게 불과 문명을 가져다주었을 뿐만 아니라 생존 수단 이외의 모든 예술과 과학을 줌으로써 불과 문명을 보호하는 존재가 되게 했다는 이야기이다.

불을 훔친 대가와 인간에 대한 벌로 제우스는 판도라라는 여자를 만들어 에피메테우스에게 내려보냈고, 프로메테우스가 경고를 했음에도 불구하고, 에피메테우스는 판도라와 결혼했다. 판도라가 자신이 가져온 단지의 커다란 뚜껑을 열었을 때, 악과 고된 일과 병이 나와서 인간들 사이에 떠돌아다녔다. 그리고 그 안에는 희망만이 남아 있게 되었다.

제우스는 헤르메스 신을 프로메테우스에게 보내 제우스를 몰락시키는 계기가 되는 것이 무엇인지 알려고 하지만 프로메테우스는 완강히 부인한다. 노한 헤르메스는 프로메테우스를 대지 밑으로 가라앉게 만든다






지금 내 옆에 앉아있는 최은희.
나와 한수정에게는 최은희가 바로 프로메테우스인가?




[4]
연주가 끝나자 피아노 협주곡으로 바뀐다. 나는 잔을 채워서 최은희에게 내밀었다.



"누나."



최은희는 나에게서 종이컵을 받아서 한 모금 마신 후에 테이블로 내려놓고, 나를 향하여 돌아앉는다. 그녀는 내 얼굴을 한참 쳐다보다가, 그녀의 두 눈이 젖는다. 그녀는 내게 말했다.




"하아. .. 자기. 미안해요."
"왜? 무슨 일 있었어?"

"자기 모르게, .. 아기를 낳지 못한 것. .."
"아이. 참. 누나. 그건 내 잘못이지. 내가 정신을 독바로 차렸어야 했는데 .."

"아니야. 내가 자기 아기를 갖고 싶었어. 아무래도 나는 결혼은 힘들 것 같고, .. 그래도 아기를 낳고, 그 아기를 키우면서 살고 싶었다고."




최은희가 입고 있는 트레이닝복이 그녀의 눈물로 젖기 시작한다.



"자기를 가까이에서 보니까, 자기랑 나 사이에서 아기가 태어난다면 괜찮겠다는 생각을 나 혼자 했었거든 .."

"......"


"그런데 아기가 덜컥 생기고 나니까, 너무 무섭고, 걱정도 생기고, 내가 키울 자신도 없고, .. 오히려 아기에게 불행할 것 같아. 누구랑 얘기도 못하겠고, 수정이를 볼 수도 없고, .."

"......"


"결국 아기에게 씻을 수 없는 죄를 짓기로 결심을 하고, 사후피임약을 쓰려고 사다 놨는데, 도저히 내 손으로는 먹지를 못하겠어. 그래서 병원에 예약하고 갔었는데, 거기서도 도저히 말을 꺼내지도 못하겠어."

"......"

"그런데 그 때 내가 같이 일하는 동료랑 같이 멕시코로 보름 동안 출장을 갔었거든. 어느 날 저녁을 먹다가 그런 말이 나왔어. 이 친구는 난리가 난 거야. 왜 가만히 있느냐, 3개월이면 이미 사람의 기본은 다 갖추었다. 더 있으면 진짜 완전한 살인이다. 차라리 지금 빨리 손을 써라. 토론토에서 하다가 이 일이 알려지면 뭐가 좋으냐, 여기 왔으니까 오히려 잘됐다 .."

"......"


"이 친구가 히스패닉인데, 엄청 다혈질이야. 그 길로 수소문을 해서 어떤 의사를 알아왔어. 돈만 주면 시술을 해주는 대신, 우리는 바로 멕시코를 떠나라는 거야. 그래서 ..."




최은희는 여기까지 이야기를 하고, 엉엉 울기 시작했다. 나는 그녀에게 가까이 다가가서 그녀 안고, 그녀의 등을 다독거렸다. 한참을 울던 최은희가 울음을 멈추더니, 나를 밀어내고 내게서 물러났다.



"자기는 계속 이메일로 물어보는데, 내가 뭐라고 말을 할 수도 없고 .."
"......"

"어제 자기가 공항에 도착했는데, 수정이가 못 나간다는거야. 그래서 내가 나가기는 했는데, 자기가 너무 무서워서 쳐다보지도 못하겠더라. 나는 수정이한테 그런 말을 한 적이 없는데, 걔는 어떻게 알았는지 모르겠어. 어제 밤에는 수정이가 자기한테 한바탕 퍼붓고 왔다던데, 자기나 수정이한테 어찌나 죄스럽고 미안한지. 차라리 죽어버리고 싶더라고."



최은희가 또 소리내어 울기 시작한다. 마치 둑이 무너진 것처럼 눈물을 쏟아낸다. 나는 티슈를 들고 그녀의 얼굴에 대주었다.



"죽기는 왜 죽어? 더 열심히 살고, 아기는 이 다음에 가지면 되잖아."
"나 같이 죄 많은 여자가 어떻게 앞으로 그런 행복을 누릴 수 있겠어?"

"누나. 카톨릭에서 인간은 누구나 다 죄인이라고 안 해요? 신 앞에서는 누구나 다 죄인이라고 하잖아요. 누나 혼자만 죄인이 아니거든요."

"아까 프로메테우스 음악 나오는데, 진짜 나는 문명도 없고, 완전 야만스럽고, 너무 동물 같고, 인간이 아닌 것 같았어."

"왜 그렇게 죽어야 한다거나, 죄가 많다거나 그런 생각만 해? 누나가 이번 일을 겪으면서 더 성숙해지고, 어른스러워진다는 생각은 안해?"
"......"

"나도 피임에 대해서 알만큼 아는데도, 아무 생각 없이 누나한테 무턱대고 덤벼든 잘못이 얼마나 크다는 것을 이번에 알았어."
"자기나 나나, 그런 것을 알고 성숙해진답시고, ... 우리 영원이가 무슨 죄가 있어? 엄마 아빠를 고를 수도 없고, 너무 억울할거야. 너무 불쌍하잖아. 우리 영원이 어떡해 .."

"......"
"자기한테도 진심으로 미안해. 자기는 절대로 나를 용서할 수 없겠지?"

"누나. 죄를 고백하고 용서를 빌어야 할 사람은 나야. 누나가 아니라고."
"아니야. 내가 괜히 교만해져서, 쓸데없이 아기에 대한 욕심을 부리는 바람에 .."

"누나. 우리 불쌍한 영원이가 우리한테는 프로메테우스야."
"자기야. .."




그녀가 또 운다. 눈물과 콧물이 범벅이 된다. 밤새도록 이야기하고 울어도 끝이 없을 것 같다.