140. 나는 하늘을 품은 바다라는 사실




[1]
그런데 침대에 걸터앉아서 나를 흔들어 깨우는 사람은 지혜가 아니라 윤기숙이다.




"어? 오빠, 일어났네?"
"기숙이 왔어? 이 시간에 웬 일이야?"

"그냥. 아직 자나 해서."
"뭐라고? 깜짝 놀랐잖아."

"웃겨. 놀랄 일이 뭐 있는데? 내가 오빠 깨우면 안되나? 얼른 나와서 커피나 마셔. 나, 오빠랑 할 얘기도 있고 .."

"깨우기는 뭘 깨워? 내 어깨랑 가슴이랑 막 만지더만."
"그럼 안자고 있었어? 내가 쫌 만졌기로서니, 뭐 잘못 된 것 있어? 그 가슴 좀 만지면 안 돼? 하하."

"아냐. .. 없어. 잘못 괼 것이 뭐 있어?"




윤기숙은 학교에 가려고 1층에서 엘리베이터에서 내리는데, 건물 안으로 들어서는 아이린을 만났다고 했다. 아이린은 지혜와 경식이를 깨워야 한다며 급하게 엘리베이터를 타고 올라가고, 윤기숙은 나를 깨우러 계단으로 올라왔다고 한다.

윤기숙은 나에게 키스하고 거실로 나갔다. 그녀는 가고, 그녀의 빨간 입술은 향기를 남겨놓았다. 나는 그 향기를 음미하며, 일어나서 천천히 주방으로 갔다. 윤기숙이 커피를 내준다.



"어제 밤에 지혜가 자러 간다고 여기서 올라갔잖아? 한참 있다가 얘가 잠이 안 온다고 나한테 온거야. 그런데 권은주 얘기를 하더라고. 오빠 걔 어떻게 할 생각이야?"

"내가 못하면, 혹시 너라도 할래?"
"나한테 그럴 시간이나 있어? 지혜가 나한테 부탁을 해서 하는 말이야."

"지혜가 만일 PEET를 하겠다면, 지혜랑 경식이만 데리고 하기도 시간이 벅찰 것 같은데 .."
"경식이? 경식이는 기본기가 있으니까 손이 많이 안가도 되겠던데?"

"내신에서는 점수가 나와도, 모의고사는 아직 한참 모자라. 시간 싸움이 필요하다고."
"내 생각으로는 오빠가 해라. 그 대신 오빠가 바쁠 때에는 지금처럼 내가 받쳐주는 식으로 하기로 하고. 아무래도 나 혼자 맡는 것은 부담스럽거든."

"그 얘기하러 왔니?"
"조금 있으면 권은주랑 걔 엄마가 여기로 오빠 만나러 온다는데, 한심하게 아직 누워서 뒹굴뒹굴 하면 어떡해?"

"뭐라고? 지금 몇시냐?"
"11시 넘었어."

"나를 만나러 오는데, 왜 나한테는 말을 안 해주는 거지?"
"지혜가 자고 있잖아. 그래서 내가 방금 말 했거든요."


나는 욕실로 달렸다. 샤워를 하고, 옷을 입고, 거실로 나오니까, 아이린은 벌써 윤기숙과 함께 밥을 차리고 있다. 조금 있으니까 경식이와 지혜도 내려온다. 나는 지혜에게 물었다.



"권은주네 온다며?"
"어떻게 알았어? 언니한테 들었구나. 내가 아침에 일찍 일어나서 오빠한테 말하려고 했는데, 늦잠을 자는 바람에 .."

"대형 사고가 날뻔 했잖아."
"미안. 어제 저녁에 나 너무 심각했나봐. 잠이 안 오더라고. 그러더니 아침에 그만.."



나는 경식이에게 권은주라는 애가 같은 학년인데, 같이 공부할 의향이 있느냐고 물었다. 경식이는 웃으며 대답한다.


"형. 나는 여학생이라면 무조건 오케이야. 하하."
"너도 참. 안 예뻐도?"

"내가 지금 찬밥 더운밥을 어떻게 가려?"



이 때 지혜가 끼어들어서 식탁을 탁 치더니, 경식이를 향하여 날카로운 목소리를 던진다.



"야. 서경식. 너 장난치지 말고 똑바로 말 해. 오빠가 결정을 해야 하잖아."
"나는 애니타임 (anytime) 장난 절대 아니고, 진심이거든?"

"아오오. 저것도 남자라고. 참나. 기가 막힌다."
"해수 누나가 없으니까 공부하기가 여엉 심심할 것 같아. 하하."




아이린은 못들은 척 하고 밥 먹으러 오라고 우리를 부른다. 우리는 식탁으로 둘러앉아서 밥을 먹었다. 그런데 지혜가 나에게 빨리 어떻게든 결정을 내려달라고 한다. 나는 밥을 다 먹은 후에 말했다.



"알았어. 그럼 아까 기숙이 버전으로 하자."
"언니 버전? 그건 또 뭔데?"

"오빠가 수업을 하고, 오빠가 바쁠 때에는 내가 도와주는 식으로. 지금까지 우리가 하던 식으로 하는 거지."

"와아아. 오빠 진짜 고마워. 내가 그러라고 했다고, 내 말 듣는거네? 하하."
"네가 고마워 할 일이 뭐 있어?"

"권은주를 보면 엄청 딱하단 말이야. 옛날 생각도 나고. 그게 딱 1년만 놀았으면 모르는데, 2년을 노는 바람에 .."

"내 양심상 그런 고3은 받으면 안 되는데 .."
"오빠. 안 그래. 해보면 오빠도 깜짝 놀랄거야. 은주가 공부를 안 해서 그렇지, 머리는 엄청 빠리빠리 해. 내가 몇 가지 가르쳐봤어. 외우는 것도 엄청 잘 해."




[2]
나는 식사를 끝내고, 양치를 한 후에, 노트북을 들고 건너편에 있는 공부하는 곳으로 왔다. 권은주네를 맞을 준비를 하려고 헸는데, 아이린이 어제 청소를 해 놓아서 별로 할 것도 없다. 나는 보일러만 올리고 소파에 앉았다.

지혜가 전화통화를 들어오면서 들어온다. 내용을 들어보니까 권은주이다. 오피스텔 위치를 가리켜주고, 이 앞에 와서 전화하면 지혜가 내려가겠다고 한다. 지혜는 내 옆에 서서 내 목과 어깨를 쓰다듬는다.

지혜는 통화를 끝내고 내게 말했다.



"오빠. 고마워. 은주도 고맙대. 옷 갈아입고 내려올게."




지혜는 내 입술에 키스하고, 방을 나갔다. 한참 후에 아이린이 들어와서, 커피를 내밀며 묻는다.



"전 회장님 사모님이 중국에서 왔다고, 우리를 만나자고 하는데, 이따가 그 집에 갈래요?"
"나는 내일 한상무님이랑 같이 만났으면 하는데. .."

"그럼 그렇게 얘기할게요. 내일 점심 같이 먹자고 하면 되나요?"
"그러세요. 기숙이는?"

"저쪽에서 TV봐요."



아이린은 나와 마주앉아서 커피를 마신다.





[3]
한참 있으니까 지혜가 은주와 은주 엄마를 데리고 들어온다. 우리는 인사를 하고 소파에 앉았다. 은주는 지혜의 옆자리로 앉는다. 은주엄마는 아이린보다 나이는 비슷할 것 같지만, 훨신 어려보이고, 세련된 얼굴에 안경까지 끼고 있다. 꼭 대학 교수 분위기가 난다. 아이린은 일어나서 건너편 텔로 간다.

은주엄마가 지혜에게 말했다.



"네가 서지혜구나? 이번에 수능 엄청 잘 봤다며?"
"과외샘이 시키는 대로 죽었다 살아났어요. 1년 반 동안을 속세와 인연을 완전히 끊었었거든요."

"하하하. 그래. 그 고생을 했어도, 좋은 선생님을 만나서 결과가 좋으니까 얼마나 다행이야?"
"은주도 잘 할거니까 걱정하지 않으셔도 돼요."



내가 할 소리를 지혜가 해버린다.

은주 엄마는 은주의 서글픈 히스토리를 이야기 하고, 또 나에게 맡아주어서 고맙다는 말도 한다. 그녀도 다른 엄마들이랑 똑같다. 딸 걱정을 하고, 그러면서도 은근히 딸 자랑이다.

나는 은주에게 너무 늦게 시작하는 것 같아서 걱정이 된다는 말까지 했다. 은주는 고개를 끄덕인다. 그렇지만 지혜는 은주의 손을 꼭 잡고, 내 말에 절대 기죽지 말고, 이를 악물고 악착같이 덤비라고 한다.



"살아있는 샘플, 나를 보라고. 나도 해냈잖아? 너도 충분히 할 수 있단 말이야."
"알았어. 언니. 입만 열면 완전 시어머니 잔소리야. 귀에 딱지 앉았다고."



권은주도 지혜 못지 않을 것 같다. 그런데 지혜는 은근히 자기가 은주보다 낫다는 것을 드러내려고 시도하는 냄새가 난다.


아이린과 윤기숙이 커피와 음료수를 쟁반에 담아서 들고 와서 나누어준다. 아이린은 조해수가 쓰던 오피스텔이 비어 있다면서, 은주를 차라리 그리로 이사시키라고 한다.



"밤에 너무 늦게 끝나니까, 실어나르기도 그렇고, 택시로 다니는 것도 불안하고, .."
"저도 여기에 기숙사가 있다고 들었습니다."



아이린의 말에 은주엄마가 고개를 끄덕인다. 아이린이 오피스텔 구조를 설명하자, 지혜가 말보다는 올라가서 직접 구경하자고 한다. 지혜가 은주 모녀를 데리고 올라갔다. 아이린이 지혜가 부지런을 떤다면서 흐믓해 하고, 윤기숙도 맞장구를 친다.



"쟤가 왜 저렇게 열심이래? 수능 끝나니까, 진짜 나이 먹은 티가 나네."
"그러게요. 은주랑 비교하면, 지혜는 엄청 어른스러워요."



한참 있다가 그녀들은 다시 내려왔다. 그리고 권은주 모녀는 오늘 저녁에 이사 온다면서 방을 나가고, 지혜도 배웅한다고 같이 나간다.

윤기숙이 아이린에게 물었다.



"저녁때 쟤들 학교에서 데려오는 것은 어떡해요?"
"내 차를 줄테니까, 네가 할 수 있겠니? 누나가 늦는 날만 하면 돼."

"알았어요. 6시면 가능한데, 더 일찍은 안돼요. 그런데 저 사람들, 과외비 얘기는 왜 안 하죠?"
"그건 지혜가 다 끝났어요. 나중에 나랑 은주 엄마랑 전화 하기로 했어요."

"어머니, 은주엄마가 엄청 세련된 것 같지 않으세요? 말하는 거나, 옷 입은 거나 .."
"부부가 둘 다 대학 교수래요. 그런데 은주가 고3인데 저렇다고 온 집안이 걱정이 태산이래요."




[4]
나와 윤기숙은 학교에 간다고 일어섰다. 나는 윤기숙에게 기다리라고 하고, 파커를 가지러 저쪽 옷방으로 갔다. 아이린이 따라온다.



"꼭 가야 해요?"
"이제 우리가 시험이라니까."

"그럼 저녁은 와서 드실거죠?"
"늦어질 것 같은데 .."

"기다릴게요."



나와 아이린은 윤기숙에게 건너갔다. 지혜도 들어왔다. 지혜는 나와 윤기숙을 보고 묻는다.



"어라? 둘이 어디 가?"
"학교 도서관. 이제 우리 시험이라나까."

"그래? 그럼 기다릴래? 나도 같이 갈게."




지혜가 다시 올라간다.




"뭐야아. 쟤는 공부하기로 결정한거야?"
"그러게요."

"오늘까지는 놀아도 되겠구만."




그런데 내 눈에는 나와 윤기숙이 나가는 데에 지혜가 따라붙는 것으로 보인다. 내가 너무 색안경을 끼고 보는 것일까?

지혜가 다시 가방을 메고 내려와서, 나는 내 차에 윤기숙과 지혜를 태우고 도서관으로 갔다. 우리는 열람실에 자리를 잡아놓고, 나는 지혜와 같이 바로 휴게실로 갔다. 지혜에게 공부를 어떻게 할 생각인지 묻기 위해서이다.



"너 공부하는 것으로 완전히 결정을 내렸니?"
"공부 안 하면? 나한테 다른 선택이 없잖아."

"나중에 마음 바꾸기라도 하면, 지금 완전 시간 낭비하는 거야. 어제 해보니까 어땠어?"
"똑같은 말을 엄청 어렵게 써놨던데, 언니한테 물어봐서 잘 넘어갔어."

"연습문제는 잘 풀리니?"
"문제를 읽으면 무슨 말인지 몰라서 막막했는데, 밑에 나온 풀이를 공부하면 별 문제 없던데?"


"그렇지. 재미는 있어?"
"나, 오빠처럼 외계인 아니거든. 공부가 뭐라고 재미까지 있어? 그래도 아는 것이 제법 생각나니까 할 만은 해."

"오케이. 그럼 나는 지혜를 믿는다."
"뭐야아. 내가 오빠를 믿지. 오빠는 나한테 전능하신 하늘이야."

"내가 하늘? 역시 외계인이라는 말이네. 그럼 지구인인 너는?"
"나? 글쎄. .. 나야 뭐 .. 하늘이 바다에 비치니까, 그럼 나는 바다 할까? 하늘을 품은 바다 어때? 하하."

"하늘을 품은 바다? 엄청 멋있는 말이기는 한데, 그거 혹시 무슨 드라마 제목 아니니?"
"나는 드라마를 안 보니까 그런 것은 모르겠고. .. 오빠가 언제나 내 마음 속에 들어있다는 말이야."

"와아아. 완전 감동이다."
"진짜야. 농담 아니야."




우리는 열람실에서 늦은 시간까지 공부했다. 지혜도 배고프다는 말도 하지 않고 열공했다.

우리는 다들 시험 공부 때문에 잔뜩 긴장해있다. 나와 윤기숙은 시험 공부 때문에 다른 친구들과도 같이 휴게실에서 만나서 이야기를 할 것이 많았다. 나와 윤기숙이 공부하다가 휴게실로 나갈 때마다 지혜도 물어볼 것이 있다면서 꼭 우리를 따라 나온다. 그런데 지혜가 항상 물어보는 것은 아니다. 그냥 나와서 자판기에서 음료수를 뽑아 마시고 들어가기도 한다.

지혜가 혹시 나와 윤기숙을 감시하는 것은 아닐까 하는 생각이 들기도 했다. 그런데 나중에 윤기숙도 똑같은 말을 했다.




[5]
밤 10시가 되니까 지혜는 더 이상은 머리에 들어가지 않는다면서, 집에 가자고 조른다. 집에 올 때에는 윤기숙이 운전을 하고, 나와 지혜는 뒷좌석으로 앉았다. 지혜는 아이린에게 지금 집으로 출발하는데, 배가 엄청 고프다고 말했다.


나는 지혜에게 물었다.


"피곤하지?"
"머리는 꽉 차서 지끈거리는데, 기분은 엄청 좋다."

"그럼.. 공부하니까 기분이 좋다 이거냐?"
"뭐야아. 나도 대학교에서 배울 것을 공부하니까, 이제 오빠처럼 나도 대학생이거든요. 예비대학생. 하하."

"그래. 맞다. 지혜가 이제 벌써 대학생 흉내도 내고. 하하."




우리가 내 오피스텔로 왔을 때 아이린은 밥상을 차리고 있다. 지혜는 바로 식탁으로 간다. 윤기숙은 밥을 먹자마자 정리할 것이 많다면서 바로 올라갔다. 우리는 설거지를 끝내고 와인을 마셨다. 아이린은 지혜를 대견스럽다는 눈빛으로 바라본다.



"지혜가 결국 그 어려운 공부를 시작하는구나?"
"몰라. 나도 지금 괴롭거든."

"기분 좋게 공부하고 와서, 밥까지 먹고, 왜 짜증이야?"
"누구는 하고 싶어서 하나?"

"다들 마찬가지야. 그래도 해야 하니까 하는 거지."



아이린은 은주가 이사를 끝냈고, 오늘 밤에는 자기 집에 가서 잔다고 했다. 그 말을 듣더니 지혜가 자기는 벌써 은주랑 전화해서 알고 있다고 한다. 지혜가 나에게 물었다.



"오빠는 공부하러 가면서 왜 꼭 언니랑 둘이 가는데?"
"뭐라고? 갑자기 무슨 소리야? 내가 가기는 어딜 가?"

"그니까 오빠는 공부를 왜 꼭 언니랑 도서관에 가서 하냐고. 여기도 조용한데, 여기서 하면 안 돼?"
"너도 참. .."

"권은주 걔, 나이도 어리고, 피부도 뽀오얗고, 엄청 예뻐 보이지?"
"어? 그래. 예쁘기는 하더라."




나는 무심코 대답을 했는데, 지혜가 버럭질을 한다.



"오빠!"
"어?"

"진짜로 은주가 예뻐?"
"그 정도면 예쁘잖아? 그럼 네 눈에는 안 예뻐 보이니?"

"치이. .. 남자들은 하나같이 다들 이상하단 말이야. 도대체 은주가 뭐가 예쁘다고 그러지?"
"너야말로 진짜 이상하다. 도대체 왜 짜증질 버럭질이야? 뭐가 마음에 안 드는데?"

"몰라. 하나부터 열까지 전부 다 신경 쓰이는데 어쩌라고."



아이린은 고개를 돌리고 웃음을 참느라고 힘들어 하는 표정이다.

지혜는 피곤하다면서 올라가겠다고 하고, 아이린도 자기 아파트로 간다고 일어섰다. 지혜는 엘리베이터로 올라가고, 나와 아이린은 계단으로 내려와서 오피스텔 건물을 나섰다. 찬바람이 간간이 불어온다. 나는 아이린에게 지혜의 속마음에 대해서 물었다.



"누나. 지혜가 공부하겠다고 저러는데, 더 두고 봐야겠지?"
"그럼요. 지금이야 기분으로 저러는 것 같아요."



그런데 아이린이 킥킥대며 웃는다.



"왜 웃어?"
"글쎄. 그냥 웃음이 나오네요. 하하."

"뭐가 우습냐고."
"그런 게 있어. 여자들 일을 남자가 다 알려고 하면 곤란해요. 그냥 모르는 척 하고 넘어가요."

"알았어. 그럼 차라리 웃지를 말든가."
"자기 차를 기숙씨한테 줘버리면 자기는 어떡해요? 차라리 기숙씨 차를 살까요?"

"그럴까?"

"지혜가 나보고 해수 오피스텔을 접수하라고 하더니, 저런 꿍꿍이속이 있었네."
"지혜가 그랬어?"

"해수가 어제 짐을 다 가져갔거든요. 지혜가 그러더라구요. 그 오피스텔은 해수 앞으로 산 거니까 우리 기숙사로 쓰게 기증받으래요. 하하하."

"그 일 때문에 웃었어?"
"아냐. 그냥 그런 일이 있었다고 말해주는 거야."



아이린은 아파트로 들어가고, 나도 오피스텔로 와서 잤다.





[6]
다음날은 임영신 모녀를 아이린과 함께 만나서 점심을 먹었다. 한상무도 그 자리에 같이 있었다. 이제는 임영신도 중국어를 제법 배웠다고 한다. 그녀는 중국에서 겪은 일들을 이야기하고, 오프닝 준비가 끝나는 2월 말쯤에 나보고 와서 보고 가라는 말을 했다.

저녁에는 과외 수업도 시작했다. 경식이와 권은주 둘은 금방 친해졌다. 우리 옆자리에서는 윤기숙이 시험 공부를 하면서, 지혜에게 가르쳐주는 일도 한다. 아이린도 저녁과 간식을 챙겨준다.

시간은 흘러가서 2주 후에는 나와 윤기숙이 기말 시험을 치고, 겨울 방학에 들어갔다. 이제 3학년이 끝난 것이다.

12월 초에는 지혜와 해수의 수능 발표도 있었다.

해수는 수능에서 예상보다 등급이 잘 나와서, 이미 합격해 둔 학교에 가는 것을 포기하고, 정시로 다시 지원하겠다고 했다. 그런데 학교에서는 반대했다. 해수는 어떻게 할까를 내게 물었다.

그런데 해수가 지원하는 레벨의 대학들은 정시로 지원할 때 내신을 고려하지 않기 때문에, 나는 해수의 생각이 옳다면서 해수 편을 들어주었다. 지혜도 내 생각에 동의했다.

문제는 지혜였다. 지혜는 영어와 수학은 2등급, 국어와 과학은 1등급이다. 이 정도면 지난 수시에서 합격해 둔 대학에 들어가면 된다.

그런데 지혜는 수능 등급 때문에 입이 귀에 걸려서, 대한 대학교에 원서를 내겠다고 우긴다. 그런데 학교에서는 당연히 반대한다. 2등급이 하나라면 몰라도, 두개이기 때문에 위험하다는 것이다. 또 고1 내신이 형편없다는 치명적인 약점도 있다. 대한대의 정시는 내신과도 연관되어 있기 때문이다. 게다가 지혜의 표준점수도 높은 편이 아니어서, 내가 보기에도 학교의 판단이 옳은 것 같다.

그렇지만, 지혜는 떨어지면 재수하는 한이 있더라도, 대한대학교 자연과학 계열에 화학 전공으로 원서를 낸다면서 고집을 부린다. 저 고집을 누구도 막지 못한다. 아이린은 두 손을 들은지 오래다. 그런데 다른 대학에도 내기 때문에, 레벨을 한 단계만 낮추면 재수는 하지 않아도 좋을 것 같다. 나는 고개를 끄덕였다.

지혜의 고집 때문에 나는 이번 크리스마스 때에 캐나다에 가려던 계획을 새해 연초로 늦춰야 했다. 그리고 지혜도 그것을 원했다. 지혜도 입학 원서를 내놓고, 나와 같이 캐나다로 훌쩍 떠나고 싶다는 것이다.



"설마 이 중요한 때에 나 혼자 팽개치고 혼자 가지는 않겠지?"
"으이구우. .. 알았어."

"나는 하늘을 품은 바다라는 사실,, 잊으면 안돼. 알았지?"



그런데 최은희는 여전히 아무 소식이 없다. 걱정이다. 만일 지혜가 거기 가서 알게 되면 기절초풍하는 일은 생기지 않을까?

크리스마스가 다가오지만, 나에게는 걱정만 생기고, 한숨만 나온다.